Iglesias, imágenes y devotos: rito y teatralidad en la fiesta patronal de Chiloé by Elba Andrade (review)

En el archipiélago de Chiloé, la naturaleza—“conjunto, orden y disposición de todo lo que compone el universo” (Real Academia Española 1011)—adquiere nombres divergentes. Pero no hablo exclusivamente de la toponimia sino también de los cientos de leyendas, mitos, ritos y personajes que, como una trama de sonidos extraños a los oídos metropolitanos, aprehenden cada rincón del archipiélago: Coo, Deñ, Fiura, Invunche, Millalobo, Pincoya, Tempilcauche, Trauco o Vilpoñi, entre muchos otros. Esta trama sonora no es ornamental sino, por el contrario, constituye una semiótica cotidiana según la cual todo cuanto habita en Chiloé se convierte en signo, desde la materialidad de los alimentos (e.g. milcaos y chapaleles) hasta la anatomía de la divinidad (e.g. Trentren Vilú).

En este universo semiótico Elba Andrade encuentra su objeto de estudios y fascinación: la fiesta patronal de Chiloé. Pese a la especificidad de su objeto, el trabajo de Elba Andrade—desde su título—cautiva al lector. A través de una prosa con vocación ensayística, asistimos al anuncio del estudio de la fiesta patronal chilota desde los desarrollos recientes de la noción de teatralidad, privilegiando aquella batería de textos que da densidad cultural a este neologismo acuñado (e.g. Féral, Schechner). Sin embargo, en más de un pasaje, la discusión sobre teatralidad y rito se desborda hacia temas y problemas como el barroco y la religiosidad, abriendo de manera lateral preguntas provocadoras.

Desde un punto de vista estructural, el libro se divide en tres partes. En la primera, “Chiloé y el legado barroco,” se exploran los modos en que el archipiélago se ha relacionado con la cultura metropolitana merced a misiones colonizadoras y/o evangelizadoras. En la segunda, “Teatralidad religioso-social isleña,” se ofrece una discusión teórica donde se evalúan las visiones y las cegueras que debe afrontar el investigador que desea comprender el rito desde la teatralidad. En la tercera, “La celebración al Jesús Nazareno de Caguach,” se presenta un minucioso análisis de la fiesta patronal. Por su coherencia interna y rigor bibliográfico, cada sección bien puede leerse como un ensayo autónomo.

El libro de Andrade dispone los elementos en los que esta religiosidad particular se encarna en una de las devociones principales del archipiélago: la fiesta del Cristo de Caguach. La autora reconoce que si bien ha sufrido transformaciones parciales en el tiempo, la institución de la fiesta patronal no ha sido afectada en su componente semiológico. Es así como la identidad chilota se situaría en una grieta histórica, posición privilegiada para el investigador que dirige su mirada hacia la época colonial chilena. Andrade afirma:

Abordamos nuestro estudio con una concepción que nos permite entender los rituales como enunciaciones superestructurales mediatizadas para indagar lo que estas prácticas teatrales hacen y significan y, además, cómo se insertan dentro del medio de relaciones de poder que les dio origen. Ello implica revelar la ideología transmitida en el proceso de transculturización, vale decir el papel desempeñado por el grupo dominante durante la conversión religiosa.

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En su recorrido, la autora realiza dos caminos paralelos. Primero, revisa críticamente la conformación barroca de la cultura chilota. Reconstruye el recorrido de este imaginario a través de sus centros difusores, las instituciones religiosas latinoamericanas. Con erudición, Elba Andrade hace confluir las líneas de fuga por las que las formas barrocas se vuelven también patrimonio de los chilotes. El segundo camino, más especulativo, se propone delimitar una serie de herramientas conceptuales cuyo punto principal será la teatralidad. La distribución de los espacios espectaculares recupera la lógica en la que la subjetividad chilota concibe la religiosidad. Cuerpos, ruidos e imágenes solidifican estratos de signos...