The “Ethical” Framework for Counterinsurgency: International Law of War and Cultural Knowledge in the U.S. Army and Marine Corps Counterinsurgency Field Manual

U.S. military campaigns in Iraq and Afghanistan elicited moral and legal justifications by their reluctant liberal supporters. But after the rise in combatant and civilian casualties, especially in Iraq, the U.S. military shifted its attention toward softer methods of winning these wars. The Counterinsurgency Field Manual was published within the context of these ethico-legal and military concerns. This manual proposes a “new” counterinsurgency doctrine, which claims to rely on international law of war and social scientific knowledge to train counterinsurgents and directs them to learn cultural knowledge to wage an “ethical” war.

Les campagnes militaires américaines menées en Iraq et en Afghanistan ont suscité des justifications légales et morales de la part de leurs partisans libéraux, peu enthousiastes. Suite à la montée des pertes civiles et militaires, surtout en Iraq, l’armée américaine s’est tournée vers des méthodes plus douces afin de gagner ces guerres. On a publié le Manuel de terrain de la contre-insurrection dans le contexte de ces préoccupations éthico-légales et militaires. Le Manuel propose une « nouvelle » doctrine de la contre-insurrection, qui prétend se rattacher au droit international de la guerre et au savoir des sciences sociales, pour former des agents anti-rébellion : il s’agit de les inciter à apprendre, ainsi qu’à utiliser, des notions culturelles pour faire une guerre « morale ».