Applied Anthropology: Disciplinary Oxymoron?

This essay argues that the term applied anthropology is an unnecessary oxymoron because the discipline of anthropology itself entails application of anthropological knowledge. Examples from the author’s personal experience are used to argue for the application of anthropology as a process of seeing in a particular way, rather than as a mechanical expectation of particular changes embedded in research design. Collaboration of anthropologists with individual consultants and their communities is long established at the centre of applied anthropology. The Canadian Anthropology Society/Société canadienne d’anthropologie (CASCA), in part through its recognition of the significant applied work of Sally Weaver and Marc-Adélard Tremblay, privileges an anthropology of application through dialogue and based in a relational ontology.

Cet article soutient que le terme « anthropologie appliquée » est un oxymore superflu, dans la mesure où la discipline de l’anthropologie elle-même implique l’application du savoir anthropologique. Des exemples tirés de l’expérience personnelle de l’auteur sont utilisés pour plaider en faveur de l’application de l’anthropologie comme processus de vision particuliére du monde, plutôt que comme attente mécanique de changements spécifiques intégrée à la conception de recherche. La collaboration entre anthropologues et consultants individuels, ainsi que leurs communautés, est depuis longtemps établie comme étant au fondement même de l’anthropologie appliquée. CASCA privilégie, en partie par sa reconnaissance de l’important travail appliqué effectué par Sally Weaver et Marc-Adélard Tremblay, une anthropologie de l’application qui passe par le dialogue et fondée sur une ontologie relationnelle.