Plurilingual Learners’ Beliefs and Practices in Relation to Native and Non-native Language Mediation during Learner-Learner Interaction

Due to the growing number of plurilingual learners in the world today (Hammarberg, 2010), the present multiple case study examines four plurilingual participants’ beliefs toward first language (L1) and second language (L2) mediation in the acquisition of French as a third language (L3). During a 16-week classroom-based study in a French university language class in central Mexico, four Spanish (L1) – English (L2) participants completed eight collaborative pedagogic tasks and participated in four in-depth one-on-one interviews. A qualitative analysis of the focal participants’ beliefs about L1 and L2 mediation in the acquisition of an L3 was conducted and their beliefs were compared to task performance gathered from task-based learner–learner interaction. Findings suggest that both native and non-native languages serve cognitive and social functions during task completion but that individual differences are subject to previous factors including educational experiences, language proficiency, and context of language learning.

En raison du nombre croissant de plurilingues (Hammarberg, 2010), cette étude de cas multiples examine les croyances de quatre plurilingues envers la médiation de la première langue (L1) et seconde langue (L2) durant l’acquisition du français comme langue tierce (L3). Durant cette étude effectuée en classe durant une période de 16 semaines, quatre participants (L1 = espagnol et L2 = anglais) ont complété huit tâches en collaboration et quatre entrevues individuelles. Une analyse qualitative a permis d’explorer les croyances envers la médiation de la L1 and L2 lors de l’acquisition de la L3. Celles-ci ont été comparées avec leurs performances durant chaque interaction conversationnelle. Les résultats démontrent que la première langue ainsi que leurs L2 et L3 ont servi des fonctions cognitives et sociales mais que des différences individuelles ont été identifiées. Ces différences sembleraient être liées à d’autres facteurs, soit leur éducation, leur niveau de compétence dans les différentes langues, et le contexte d’apprentissage.