Romans, Recits, Nouvelles, Contes

ROMANS, RECITS, NOUVELLES, CONTES 315 passing darkness as seen in David Godfrey's closing story from 'the high part of 401 [where] the city was a sea of light right down to the harbour. Then the darkness. Then the islands. Then the greater darkness beyond the islands.' The editor's choice stands as an apt accumulative fulfilment of the variety of ways and modes that the Macmillan series has proposed: western landscape, Atlantic history, borderland consciousness. For 'Ontario ,' or for an 'Upper Canada' subsequent to an earlier Lower one, or for the 'Central' Canada of self-congratulation or chastisement, it may be the only recourse: to allow the imaginative energies of these stories to root themselves by way of such paradigms of critical acceptance. To ask where the myth touches us is to take the first necessary step to admitting that it does. (O.H.T. RUDZIK) ROMANS, RECITS, NOUVELLES, CONTES Sur la grisaille qui couvre Ie paysage romanesque de l'annee 1974 se detachent, sombres, pauvres, solitaires, quelques heros 'a la triste figure.' Qu'ils s'appellent Johnny Bungalow, Momo Boulanger dit Baker, Maurice Ferland, Raluzee, Boule Saint-Onge, Ie Rat, Ephrem Desranleau ou Benoit Lelievre, tous ces nouveaux chevaliers de l'imaginaire, parmi lesquels passe l'ombre troublante d'un Don Quichotte de la Demanche, temoignent de l'exiguHe du reel sur une terre aride et sterile qui refuse de se faire appeler un pays. Dans la plupart des romans quebecois de 1974 se profile Ie fantame de ce pays d'Utopie. Les romanciers, s'identifiant volontiers aux plus desherites de leurs compatriotes, assument et articulent la plainte ininterrompue ou Ie silence desespere de ces 'enfirouapes' que Ie destin dresse sur Ie pays reve comme des 'epouvantails.' Elle est si forte, l'emprise du demon social et politique, qU'elle reussit ase soumettre presque toutes les energies creatrices et as'exercer sur la plupart des ecrivains de quelque envergure. Est-ce un hasard si, aquelques exceptions pres, les romanciers qui echappent acette domination n'ont produit que des reuvres etriquees, sans veritable profondeur, des romans exsangues autant quand ils parlent d'amour que lorsqu'ils pretendent defier Ie temps et la mort, comme si, en ces annees 70, l'ceuvre Htteraire ne pouvait trouver sa veritable substance que dans la chair et Ie sang d/un pays encore ainventer? Avec une sorte de frenesie, Paul Villeneuve a tente de brosser Ie tableau de vingt-cinq annees de vie quebecoise. Johnny Bungalow (Eds du Jour, 401, $10.95) raconte la vie d'une famille de chez nous aux prises avec Ie chamage et la pauvrete pendant les annees de la Grande Crise, aux prises aU5si avec l'espoir 'de s'en sortir' atout prix, fallut-il pour cela s'exiler et recommencer l'aventure demiurgique de la colonisation: la creation d'un pays. Rebutes peut-etre par la masse de ces quatre cent une pages ecrites 31.6 LETTERS IN CANADA en tres fins caracteres, les chroniqueurs litteraires ont encore tres peu parle de ce roman. L'ceuvre, en effet, aurait pu, facilement et avantageusement , etre divisee en deux ou trois tomes. Une fois cette restriction faite, il faut applaudir Ie courage et Ie talent de Paul Villeneuve qui manifeste ici des dons exceptionnels d'ecrivain et de cn?ateur. Le regionalisme d'un Ringuet, d'un Lemelin et d'une Gabrielle Roy est agrandi aux dimensions d'un pays qui s'etend de I'Abitibi jusqu" la Cote Nord tandis que Ie realisme social, investi par l'imaginaire, s'elargit et engendre un univers dans lequel Ie reel et Ie reve, la vie et la mort, Ie passe et Ie present se cotoient, se heurtent et se fecondent mutuellement. Les personnages crees par Paul Villeneuve: Aime, Marguerite, Jean, Andre et tant d'autres, veritables heros d'une epopee de misere, viennent s'ajouter ala fresque dans laquelle chaque nation reconnait les prototypes vivants de ses angoisses, de ses passions et de son esperance. Dans L'Epouvantail (Eds du Jour, 229, $4.75), poursuivant une demarche personnelle et sociale entreprise il y a deja plusieurs annees lars de la creation du Cabochon, Andre Major presente I'aventure d'un...