Le Traité du Narcisse d'André Gide by Réjean Robidoux (review)

HUMANITIES 425 Rejean Robidoux. Le Traitt du Narcisse d' Andre Gide Editions de I'Universite d'Ottawa. v, 131. $6.75 Si etonnant cela puisse-t-il aujourd'hui paraitre, nous ne possedions, il y a quelques annees a peine, aucune edition critique d'CEuvre d'Andre Gide. En '970, Claude Martin, qui avait lui-meme eu auparavant l'occasion de deplorer cette lacune, donna l'exemple et publia sa magistrale edition de La Symphonie paslorale, chez Minard. Sept ans plus tard, Patrick Pollard nous offrait une edition critique de Proserpine et de Persephone (Lyon: Centre d'etudes gidiennes). Voici qu'a son tour Rejean Robidoux vient de nous presenter une admirable edition critique du Traite du Narcisse. Grace aces 'precurseurs,' ceux qui preparent actuellement l'edition critique d'autres eeuvres d'Andre Gide, et ils sont relativement nombreux, ont maintenant des modeies devant les yeux capables de Ies inspirer. Tout en tenant compte de la publication initiaie du Traite du Narcisse dans Ies Enlreliens politiques el lilleraires, en janvier 1892, Rejean Robidoux a etabli son edition critique sur ie texte qui parut, en celte meme annee 1892, a La Librairie de I'Art independant, soit ceIui de Ia premiere edition mise dans Ie commerce. Rejean Robidoux prend evidemment sain de donner toutes les variantes que renferment les editions subsequentes du Traite du Narcisse, me-me les variantes 'qui ne sent que des differences minimes de graphie ou de ponctuation.' II y a lieu d'admirer , croyons-nous, pareil sauci de perfection chez celui qui etablit une edition critique et qui se refuse it privilegier certains details au detriment d'autres, tout aussi significatifs peut-etre. Ajoutons que Rejean Robidoux a eu l'excellente idee de reproduire ia pagination de la premiere edition, ainsi que la couverture de celle-ci, voire Ie cul-de-lampe distinctif de Ia Libraire de I'Art independant. Rejean Robidoux a eu acces au manuscrit autographe et aux epreuves corrigees du Traite du Narcisse, datees du 3 decembre 1891, ainsi qu'a quelques fragments inedits se rattachant a I'eeuvre de Gide. De tous ces textes, iI nous donne une description detaillee. Une introduction de 80 pages precede les 21 pages du texte annote du T/"aitt! du Narcisse. Rejean Robidoux y raconte d'abord i'histoire de ia mise en eeuvre du Traile du Narcisse et celIe de son rayonnement immediat. A juste titre, il distingue entre ia date de ia conception premiere de l'eeuvre, soit ie 8 mai 1890, seIon Ie Journal d'Andre Gide, et celIe de sa redaction, plus d'une annee plus tard. Entre temps, Gide a fait la connaissance de Paui Valery et il a rendu queIquefois visite aStephane Mallarme. II a attache beaucoup d'importance, il est certain, aux propos que lui ont tenus rami de Montpellier et Ie grand-pretre de la rue de Rome. Ces propos, toutefois, avaient surtout valeur d'imprimatur a ses yeux. Slil convient d'identifier quelques-unes des sources ou serait venu puiser 426 LEITERS IN CANADA 1978 I'auteur du Traite du Narcisse, c'est du cote de Platon, de Schopenhauer et de Carlyle qu'i1 faut surtout regarder, ainsi que I'a constate Robidoux. Ce dernier, cependant, aurait peut-etre eu avantage aregarder aussi du cote d'Edgar Allan Poe, que Gide connaissait tant it travers Baudelaire, Mallarme et Valery que pour I'avoir lui-meme lu; du cote de Wagner, que Gide n'avait pas encore rejete, et de Ralph Waldo Emerson, dont il avait pulire Ie texte intitule 'Poesie' dans les Entretiens po/itiques et /itUraires du 1" septembre 1890; du cote enfin de Coleridge peut-etre, dont les idees n'etaient pas inconnues de Gide, puisque celui-ci avait Iu, Ie 5 decembre 1890, dans la Revue des deux mondes du 15 novembre 1890, I'article de Joseph Texte, assez peu sympathique au poete anglais, il est vrai, dans lequel etait exposee la conception que I'auteur de 'Kubla Khan' et du 'Ancient Mariner' se faisait de la poesie. Souvenons-nous, Ie cas echeant, que I'influence a rebours est souvent tout aussi efficace que I'autre. Convient-il enfin de rappeler que la Bible enseigne...