Attendez que je me rappelle ... by René Lévesque (review)

190 LETTERS IN CANADA 1986 seminale des Compagnons. Ensuite I'histoire, anecdotique mais plus ou moins chronologique, de Legault et ses co-equipiers. Pour la reconstruire l'auteure tire admirablement parti des interviews accordees par une vingtaine d'anciens membres de la troupe. Prise par la suite des evenements et des saisons, elle perd rapidement la perspective plus large etablie dans son excellent premier chapitre. Ainsi sedefiJeront atravers ses pages les noms et les visages (les photographies, retrouvees aux Archives des peres de Sainte-Croix, sont nombreuses et eloquentes, bon nombre reproduites ici pour la premiere fois) de cette centaine de jeunes - et de moins jeunes - enthousiastes de la scene, dont beaucoup continuent a anirner aujourd'hui la vie artistique du pays (aucun index, helas! pour faciJiter aux chercheurs la tache de recuperation : la maison Lemeac ne semble plus y croire). Bilan: un texte agreable, peu exigeant, tres interessant alire. A lire entre les Iignes, on decouvre ici un pere Legault aux dimensions bien plus humaines que ne l'etait Ie 'mage' depeint par certains. Ses 'coleres bleues: ses insouciances allant parfois jusqu'a la rudesse, les carences de son savoir en matiere theatrale, son empressement a 'couper' dans les textes, meme cJassiques, tout cela fait partie integrante de ce portrait. Produit de I'age d'or de l'esthE'tique thMtrale que connut I'Europe d'entre les guerres, Legault, fervent partisan de la conception copelienne de la mise en scene, de la sobriNe et l'economie des moyens, de la purete du texte, reussit 11 transmettre Ie flambeau atous ceux - ou presque - qui I'entourent. 'Ma these a toujours porte contre Ie theatre bourgeois realiste: confie-t-iJ 11 I'auteure. Et iI ajoute, 'Le theatre ... <;a doit etre une transposition de la realite, <;a doit etre une interpretation.' De preference chretienne, quelque peu moyenageuse, poetique et populaire en meme temps. Defi difficile. Mais l'etincelle a fait f1amme, et sa chaleur dure encore. Quoique citee nulle part par I'auteure, il appert que I'etude d'Anne Caron, Le Pere Emile Legault et Ie theatre au Quebec (Fides 1978) lui sert souvent de guide. En fait, les deux Iivres se relevent et se completent en bonne partie (certes, I'etude de Jasmin-Belisle ne nous dispense pas de lire eelle, mieux etayee, de Caron). L'auteure nous rappelle qu'un jour Emile Legault lui aurait dit, 'On a ecrit beaucoup de choses sur les Compagnons, mais pas leur petite histoire.' La voila done, cette 'petite histoire: fort bien servie. A quand la grande? (L.E. DOUCETTE) Rene Levesque. Attendez que je me rappelle ... Quebec/Amerique. 525. $24.95 S'iJ y eut un livre qui a suscite beaucoup d'interet avant sa publication, ce lut certes ces meffioires politiques de Rene Levesque. nfaut dire que les HUMANITIES 191 editions QuebedAmerique ont offert aI'auteur ce qui est probablement Ie plus gros cachet pre-publication de I'histoire de I'edition quebecoise. Ajoutons qU'une campagne publicitaire vigoureuse a egalement precede la parution de Attendez que je me rappelle ... , similtanement en fran,ais et en anglais (sous Ie titre original, dans ce deuxieme cas, de Memoirs). Et Ie livre a. bien des egards ne de,oit pas. Certes, il commence de maniere plutot decousue lors de la premiere section, 'Partir: qui couvre quelque soixante pages. Mais Ie tout se retablit lorsque Rene Levesque entreprend d'abord son autobiographie, en Gaspesie mais surtout au Nouveau-Brunswick, pour se diriger vers ses memoires proprement dits, c'est-a.-dire la description du role qu'il a joue dans la societe quebecoise, particulierement a partir du milieu des annees 50. Le lecteur parcourra ainsi les grands moments de l'evolution de la societe quebecoise dans son passage de la fin du duplessisme ala Revolution tranquille. Rene Levesque a bien raison d'attribuer une grande importance , dans cette mutation, a une emission comme 'Point de mire': il s'agit la sans doute d'une ouverture decisive sur I'autre, 'a. condition que cet autre soit presente simplement et comme un semblable' (p 193). Rene Levesque nous invite de la sorte a comprendre que chaque generation ne reinvente pas la roue: les recoltes d'aujourd'hui sont Ie fruit des semences d'hier, telle cette revolution fondarnentale que devait engendrer Ie Ministere de I'education: 'Si revolution il y eut, c'est la surtout qu'eUe se deroula' (p 219). Certains chapitres de I'histoire quebecoise sont absolument passionnants, comme celui de la nationalisation de I'electricite et la creation d'Hydro Quebec. Levesque ne manque d'ailleurs pas de Signaler les reaiisations dont il est particulierement fier, ce qui est de bonne guerre dans les memoires, dont cette reforme gouvernementalequant a l'etat des finances des partis (pp 385-6). Mais il ne passe pas non plus sous silence les episodes plus douloureux que sont I'echec du referendum, dont on se demande ce qui serait advenu sans cet impair de Lise Payette qui a fait demarrer la machine du non, et la nuit memorable des negociations constitutionnelles qui ont suivi. Levesque ne manque jamais l'occasion, par ailleurs, de prendre des distances et d'emailler son recit de reflexions opportunes. Et certaines laissent songeur: 'j'ai toujours pense que Ie role Ie plus important et humainement Ie plus riche qu'on puisse jouer en politique, ce ne sont pas ceux de ministre ou de Premier ministre mais celui de depute' (p 210). Ou encore cette interrogation sur la victoire paradoxale de 1981: 'Pour notre plus grand malheur? J'aurais maintes occasions de me Ie demander tout bas ... ' (p 420). Rene Levesque ne craint pas les paradoxes, ce qui Ie conduit ase dire que si la Loi 101 n'avait pas si bien reussi, rassurant illusoirement les Quebecois, Ie referendum aurait peut-etre eu plus de chance d'~tre positif ... Bien des lecteurs tireront profit de ce livre, car Rene Levesque a su y 192 LEITERS IN CANADA 1986 conserver sa tres grande qualite de communicateur renforcee par un langage direct et image. (PfERRE HEBERT) Marcel Fournier. L'Entree dans la moderniM: Science, culture et societe au Quebec Editions Saint-Martin. 240. $18.95 Yvan Lamonde et Esther Trepanier, editeurs. L'Avenement de la modernitticulturelle au Quebec Institut quebecois de recherche sur la culture. 3'3. $24.50 Maurice Lemire, editeur. L'Institution litteraire Institut quebecois de recherche sur la culture. 211 . $19.50 Jean-Paul Baillargeon, editeur. Les Pratiques culturelles des Quebecois: Une autre image de nous-memes Institut quebecois de recherche sur la culture. 388. $19.50 As can be seen from the bibliographical irIformation, the Institut quebecois de recherche sur la culture is continuing to stimulate and publish important research on cultural history. It is joined in this sampler by L'Entree dans la modernitt! .. . by Marcel Fournier, himself the author of an IQRe text, and contributor to L'Avenement de la modernitt!. ... These works, thanks to painstaking study and reflection, are rewriting many chapters of Quebec's socio-cultural evolution. Fournier's book cuts the widest swath, closely followed by Lamonde and Trepanier's collection, which more narrowly focuses on the creative arts; the essays on the literary institution edited by Maurice Lemire reflect one of the newest areas of academic investigation, while Baillargeon's anthology is basically an etat present of various forms of cultural expression covering the past fifteen years. Fournier shows the difficult gestation of modernity in the Quebec context, given the association of that idea with evil, particularly with 'free-thinking France' and 'materialistic' America. Yet he contests the simplistic idea that the modern era suddenly erupted in 1960, tracing instead its emergence to the middle of the nineteenth century when profound changes began to appear in economic structures and in social and political organization. For Fournier, the period of the 1930S and 1940S was the critical moment when Quebec faced decisive choices between faithfulness to its past and a forward movement into the future. For him, the development of the sciences and the university would ease the turn to the second option. Thus he goes on to study the contribution to the development of modernism in Quebec science and culture of five seminal thinkers and creators: Edouard Montpetit, Marie-Victorin, Georges- ...