Narratives of Mothering: Women's Writing in Contemporary France by Gill Rye (review)

166Women in French Studies quelque peu négligée dans la critique. Elle dépasse ainsi les frontières à la fois linguistiques et nationales, elles-mêmes si fortement associées à la conquête de ces régions. Plus que l'espace de l'île, qui s'avère à la fois hostile et accueillant, c'est l'espace de l'exil qui est exploré. Dans leur relation à l'île, ces écrivaines et leurs protagonistes abordent les questions de passé colonial, de pouvoir, de néocolonialisme et établissent des généalogies féminines qui s'étendent au delà de l'île. Par la mise en dialogue des images et thématiques abordées par les auteures, Jumey met en exergue la possibilité de se réinventer. La fluidité identitaire fait écho à une/des île(s) en changement. Ces dernières sont examinées en tant que lieux de mémoire mais aussi en tant que milieux de mémoires où la subjectivité peut rencontrer l'histoire et s'insérer dans le mouvement de la globalisation. L'île devient une île intérieure imaginaire créée par la communauté diasporique qui dépasse les frontières géographiques. L'auteur n'oublie pas d'observer les différentes politiques de chaque espace linguistique régi par un passé colonial spécifique. Ainsi, les Antilles francophones sont étudiées dans leur lien marquant avec la métropole. Si Jumey adopte une approche peu théorique, elle participe de manière détournée, comme les auteures en question, au débat théorique mis en avant exclusivement par des hommes aux Antilles. Jumey tente de voir comment les auteures répondent ou prennent part aux idées des créolistes (Glissant, Confiant et. al.) et étudie comment les écrivaines en question et leurs œuvres participent au débat sans pour autant devenir théoriques. Leurs « romans tout-monde » expriment le lien à l'île et la culture créole tout en s'inscrivant dans une mise en relation plus large, globale. Cet ouvrage est essentiellement analytique, proche des nombreux textes étudiés. On peut toutefois regretter le caractère fort thématique et fragmenté de cette étude, et déplorer qu'il ne tienne pas compte d'ouvrages récents (comme celui de Mehta ou Puri) ou des nouvelles approches des Island studies ou Place/Space studies, par exemple. Cependant, il va sans dire que l'étude limpide et rigoureuse de Jumey suscitera l'intérêt non seulement des critiques littéraires spécialistes des Antilles mais aussi de toute personne intéressée par l'espace latino-américain et les cultural studies. Véronique BragardUniversité catholique de Louvain (Belgique) Rye, Gill. Narratives of Mothering: Women's Writing in Contemporary France. Newark: University of Delaware Press, 2009. Pp 221. ISBN 978-087413 -040-9. $52.00. What does it mean to be a mother in France today? How has the evolution of the nuclear family impacted the maternal condition? In what ways is motherhood being redefined by new reproductive technologies? Gill Rye explores these all-important questions, among others, in her engaging, in-depth Book Reviews167 critical analysis of twelve women-authored autobiographical and fictional narratives, appearing in France from the early 1990s to the first years of the twenty-first century. Selected not only for their recent dates of publication and focus on the complexities of mothering including pregnancy, childbirth, abortion, miscarriage, death of a child, and lesbian mothering, these representative works recount tales of mothering from the mother's perspective herself. No longer objects of the voices of others, such as sons, daughters, and omniscient narrators, according to Rye, mothers are beginning to speak about and for themselves (15). Rye limits her study to authors living and working in metropolitan France because inclusion of literature from francophone regions would have made for "a rich but unwieldy study that could not have done justice to the numerous socio-cultural specificities that are brought to bear on the way mothering is lived in those different societies" (17). While close readings are at the core of Rye's study, and feminist thought on mothering its principal theoretical framework (Chodorow, Kristeva, Cixous...