From the Austrian Committee to the Foreign Plot: Marie-Antoinette, Austrophobia, and the Terror

Austrophobia—fear and suspicion of Austria—was a venerable tradition of the Old Regime, and at the beginning of the French Revolution it informed not only French diplomacy but national politics as well. Some historians argue that Anglophobia eclipsed Austrophobia during the Terror, but this article argues that Austrophobia remained an active force in the political culture of the period—indeed, that it and Anglophobia reinforced one another. Sustained by atrocities allegedly committed by Austrian troops and the always threatening politics of Marie-Antoinette, Austrophobia played a critical role in the trial of the former queen, and it also exerted a major influence on the French political imagination through its contribution to the suspicions of the Foreign Plot.

L’austrophobie était une vénérable tradition de l’ancien régime. Au début de la Révolution française, le sentiment anti-autrichien influençait non seulement la diplomatie française, mais aussi la politique nationale. Certains historiens affirment que l’anglophobie aurait occulté l’austrophobie pendant la Terreur, mais cet article montre que l’austrophobie restait une force active dans la culture politique de l’époque. Stimulée par les atrocités supposées commises par les troupes autrichiennes ainsi que par la politique toujours inquiétante de Marie-Antoinette, l’austrophobie a joué un rôle central dans le procès de la reine. Ce sentiment a aussi beaucoup influencé l’imaginaire politique français en renforçant la crainte et le soupçon du complot de l’étranger.