El gaucho en el ámbito iconográfico del Centenario uruguayo (1925-1930)

El gaucho en el ámbito iconográfico del Centenario uruguayo (1925–1930) carla giaudrone rutgers university, camden  La imagen del gaucho es una que, independientemente de las diferentes formas de ser percibida a lo largo del tiempo, alude a significados culturales compartidos por los pueblos ubicados al sur de la cuenca del Rı́o de la Plata. En la tradición iconográfica latinoamericana, las representaciones visuales de los errantes jinetes de la pampa acompañaron las primeras referencias textuales que daban noticia sobre éstos y otros ‘‘nativos’’ del continente. Ası́ lo revelan los numerosos dibujos y bosquejos realizados por artistas europeos que, durante el siglo XVIII y principios del XIX, llegaron al continente junto con exploradores y viajeros con el fin de documentar ‘‘tipos y costumbres’’ sudamericanos. Esas primeras ilustraciones inauguraron una tradición costumbrista rural que se extendio ́ hasta finales del XIX y cuya influencia puede observarse posteriormente en obras de artistas hispanoamericanos en busca de una producción iconogra ́fica nacional. Durante el perı́odo en que transcurren los centenarios de las respectivas independencias de Argentina y Uruguay (1910–1930), aquellas representaciones del gaucho ‘‘desde afuera’’ se consolidan como mito de la identidad regional rioplatense, al mismo tiempo que su imagen se multiplica gracias a la creciente popularidad de medios impresos ilustrados como postales, folletines, almanaques , revistas y álbumes gráficos. De las imágenes circulantes, un selecto conjunto es rescatado por publicaciones conmemorativas que buscan organizar la colección textual y visual con el propósito de construir un repertorio común de referencias al pasado. A partir de dicho repertorio, componente esencial de la memoria cultural, tal como la entiende el crı́tico Jan Assmann, se busca asegurar la identidad colectiva de los miembros de las respectivas sociedades del Plata. Sin cuestionar la centralidad que ocupan la literatura y el letrado en la identificacio ́n, configuración y producción del gaucho y otros iconos nacionales (véanse , entre otros, Borges, Lugones, Rama, Sorensen Goodrich, Ludmer y Olivera-Williams), el presente ensayo analiza las diferentes propuestas identitarias del programa conmemorativo uruguayo a partir del estudio de la iconografı́a del gaucho en El libro del centenario del Uruguay 1825–1925.1 A través de un sistema 1 Agradezco a la Public Library de Nueva York el permiso otorgado para reproducir las imágenes del Libro del centenario seleccionadas en el presente artı́culo. Igualmente quiero 150  Revista Hispánica Moderna 61.2 (2008) de representación que incluye distintos medios como la fotografı́a, la reproduccio ́n de dibujos, pinturas y esculturas consagradas, El libro del centenario ilustra diferentes etapas del proceso de construcción del mito y su definitiva inserción en la memoria cultural del Uruguay. Las imágenes del álbum—analizadas aquı́ como elementos sintomáticos de prácticas sociales y formaciones discursivas más abarcadoras, en el sentido que le confiere el historiador de arte Aby Walburg—se revelan como expresiones materiales de la cultura esenciales para el estudio de los distintos procesos de construcción social de la memoria (Hallbwachs) en el Centenario rioplatense.2 En el contexto de un programa de nacionalismo cultural que se extendió por todo el continente, el poder hegemónico del Estado se expresó por medio de eventos polı́ticos simbólicos establecidos por distintas ‘‘comisiones conmemorativas ’’. La misión principal de dichas comisiones consistió en seleccionar y establecer genealogı́as apropiadas para cada nación mediante la instauración de monumentos, el despliegue de sı́mbolos nacionales e iconografı́a patriótica, ası́ como también la producción de antologı́as literarias, libros de historia, geografı́a nacional y otras publicaciones de tipo propagandı́stico como folletos, informes y álbumes conmemorativos. En términos generales se podrı́a decir que los festejos del Centenario exhibieron un nacionalismo del tipo que define Ernest Gellner , esto es, uno que se relaciona con la necesidad de una sociedad moderna de crear un sentido de unidad cultural y homogeneidad social (13). Además de exponer a posibles inversores extranjeros en qué forma la nación habı́a alcanzado niveles internacionales de seguridad y desarrollo...