Le bilinguisme au sein d'un Canada plurilingue: recherche et incidences

L'idée de ce numéro spécial de la RCLV est venue d'un colloque commandité par l'Institut des langues officielles et du bilinguisme (ILOB)¹ de l'Université d'Ottawa et présenté au printemps 2008 sous le même titre que le présent éditorial. Depuis le début de l'année universitaire 2004-2005, des chercheurs de partout au Canada ont effectué des études financées par le Programme de recherche et de diffusion lié aux langues officielles (PRDLLO), une initiative conjointe du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH) et du Programme d'appui aux langues officielles du ministère du Patrimoine Canadien (PCH). Le ministère fédéral avait fourni une subvention spéciale, administrée par le CRSH, afin de stimuler le développement de la recherche sur les langues officielles au Canada. Comme l'ont souligné les hauts fonctionnaires ayant participé à la décision à Patrimoine canadien, des chercheurs ont joué un rôle de premier plan au cours des dernières décennies afin d'ouvrir la voie à des initiatives en matière de politiques dans le domaine des langues officielles, et l'on espérait que la nouvelle recherche serait utile aux initiatives futures dans la promotion du plan d'action sur les langues officielles du gouvernement du Canada. Le bureau du Commissaire aux langues officielles a offert une subvention spéciale afin de financer la publication de ce numéro spécial de la RCLV pour la conférence.

Les plus de trente-cinq projets de recherche qui en découlent ont porté sur plusieurs aspects des langues officielles, allant des études sur les problèmes de langue touchant les minorités linguistiques officielles au Canada à l'expérimentation avec des pédagogies de l'enseignement du français langue seconde (FLS) et de l'anglais langue seconde (ALS), à des sujets en rapport avec les langues officielles et au contexte multiculturel et multilingue de la société canadienne contemporaine².

Tant le colloque que le numéro spécial de la RCLV ont été ouverts aux présentations de tous les chercheurs dans le domaine, et non seulement à ceux qui avaient reçu des subventions dans le cadre du programme conjoint. Le but était d'encourager en tout temps une vaste discussion à laquelle participeraient des chercheurs de toutes les disciplines, lesquelles ne sont pas souvent représentées dans les mêmes publications et sociétés savantes, bien qu'un accent tout à fait spécial ait été mis lors du colloque sur la diffusion de 1'information pertinente aux enseignants et aux pédagogues.

Les articles du présent numéro spécial ont été sélectionnés selon le processus habituel d'évaluation par les pairs. Cette collection est donc axée entièrement sur l'enseignement du français langue seconde; aucun article sur les langues des minorités linguistiques officielles³, l'ALS, ou la politique linguistique en soi (évaluation des effets des politiques, analyse de la mise en oeuvre des politiques, etc.) n'a atteint l'étape finale de la publication, bien que toutes aient été représentées au colloque. L'absence de certains sujets est en partie attribuable au moins grand nombre de soumissions, mais découle aussi de l'utilisation de critéres d'évaluation qui s'articulent principalement autour de constructions appropriées à la recherche visant à vérifier des hypothéses ou à valider une théorie, plutôt qu'autour de la nature exploratoire moins restrictive des études de politiques, dans lesquelles les effets des politiques, en particulier les conséquences non voulues ou inattendues, font l'objet d'un examen en fonction de méthodes des cas empruntées à l'ethnographie ou, pour certains praticiens, à la critique d'art et à l'esthétique (Eisner, 1985).

Il est à noter que la plupart des articles portent une attention particuliére aux incidences des politiques, en particulier pour le plan d'action fédéral de 2003 (Gouvernement du Canada 2003; Carr; Gentil, O'Connor et Bigras; Mady, Arnott et Lapkin...