Œuvres complètes I: Théâtre-poésie (review)

L'Esprit Créateur minutie impressionnante de l'éloquence d'apparat profane à la fin du XVII«= siècle. Cet ouvrage propose deux directions d'analyse majeures: il s'agit d'une part d'étudier l'éloquence dans diff érents contextes institutionnels et Zoberman va ainsi s'intéresser, en trois grandes parties, aux académies, aux parlements et institutions judiciaires et enfin à l'éloquence d'apparat dans le cadre municipal. D'autre part, pour chaque partie, l'auteur compare les institutions parisiennes avec leurs contreparties en province. Pour chaque institution, Zoberman décrit le cadre et les circonstances des manifestations d'éloquence: cadre physique, auditoire, orateurs, déroulement des cérémonies. Il s'attache ensuite à examiner les discours prononcés, leurs contenus, structures et leur diffusion. Pour Zoberman, l'éloquence d'apparat est avant tout une activité publique. L'auteur se refuse ainsi à une analyse qui privilégerait seulement le contenu ou la fonction des discours. Il insiste, au contraire, que tout discours public s'inscrit dans une série de rapports sociaux. Les cérémonies de la parole sont aussi des cérémonies sociales et Zoberman propose une analyse exhaustive des éléments qui participent à ces manifestations d'éloquence: le décor et la symbolique des lieux où sont prononcés les discours, le déroulement des cérémonies qui donnent lieu à ces discours, les costumes de l'auditoire et des orateurs—éléments qui tous contribuent à la solennisation de l'occasion . Il s'attarde aussi sur la composition, l'attente et les réactions de l'auditoire, de même que sur le statut, voire la personnalité, des orateurs. L'auteur fait intervenir, en ce sens, la notion de "convenance" qui décrit l'adaptation particulière d'un discours à ses destinataires, et englobe les rapports entre le discours et toutes les circonstances qui l'occasionnent (circonstance particulière, composition de l'auditoire, fonction et personnalité de l'orateur et du destinataire du discours). Le but de Zoberman est de mettre en lumière l'unité profonde de toutes ces manifestations qui relèvent de l'éloquence d'apparat même si, à travers la confrontation entre Paris et la province, se dessinent d'intéressants contrastes, par exemple à propos de l'utilisation du latin et des langues savantes dans les discours académiques ou encore à propos de l'évolution de la représentation du roi dans ces mêmes discours: alors qu'à Paris l'image divine du roi se superpose à l'image solaire, la province marque un certain retard qui est peut-être originalité. Contraste, de même, à propos du statut de l'éloquence et de l'orateur idéal dans les discours parlementaires: s'il s'agit, à Paris, de rechercher et de définir la vraie éloquence, on voit, en province, une méfiance envers cette dernière qui se voit critiquée au profit d'une théorie de l'économie de la parole et du secret. Ce livre, essentiel pour quiconque s'intéresse à l'éloquence et/ou au fonctionnement des institutions à la fin du XVIIe siècle, nous fournit, à côté d'une description minutieuse des institutions parisiennes, une foule de détails sur la vie des institutions de province. On aurait peut-être souhaité, à certains moments, voir l'analyse déboucher sur des conclusions plus amples, comme par exemple lorsque Zoberman note que les institutions judiciaires provinciales privilégient, plus qu'à Paris, au sein des discours, des divisions claires et explicites. Pourquoi ce plus grand souci de clarté? Zoberman remarque bien le phénomène mais ne tire pas de conclusions. Ce n'est, enfin, pas le moindre mérite de ce livre, au delà de ses réflexions sur l'éloquence d'apparat, que de nous faire, par ses comptes rendus détaillés, en quelque sorte participer à la vie de ces institutions à la fin du XVIIe siècle et de nous permettre de rencontrer, à travers les exemples de discours et les descriptions de cérémonies oratoires, des personnages oubliés mais attachants, comme par exemple ces Guyonnet de Verton ou Charpentier, discoureurs impénitents. Denis Augier University of New Orleans Jean Racine, Œuvres complètes I...