Involving the Community Elderly in the Planning and Provision of Health Services: Predictors of Volunteerism and Leadership

Résumé La croissance rapide de la population âgée a engendré des changements en matière de soins de santé, y compris l'apparition d'un mouvement de santé communautaire qui met l'accent sur la collaboration, l'auto-assistance et le renforcement des capacités au sein de la collectivité. Cette recherche étudie les facteurs, dans la vie de personnes âgées, qui ont influencé leur aptitude et leur volonté de participer a` un projet communautaire de renforcement des capacités en matière de santé, dans le but d'aider leurs voisins plus âgésa` la santé fragile. Au moyen d'une étude transversale, nous avons comparé les résultats de 107 volontaires qui vivaient dans un complexe résidentiel a` densité élevée pour personnes âgées réputé pour son niveau élevé d'utilisation des services de santé á ceux d'un échantillon aléatoire de 74 personnes non volontaires de la même collectivité. Parmi les facteurs liésá la participation volontaire, on compte l'âge, le niveau d'activité, l'aptitude á fonctionner, la satisfaction á l'égard de la vie ainsi que certaines caractéristiques relatives á la personnalité. Cette étude semble révéler que, au sein d'une collectivité, les personnes âgées les plus jeunes peuvent être en mesure de soutenir leurs voisins plus âgésá la santé fragile afin de leur permettre de continuer á vivre au sein de la collectivité. A rapidly growing older population has led to changes in health care, including a community health movement with an emphasis on community collaboration, self-help, and capacity building. This study examined factors in the lives of older individuals that influenced their ability and willingness to participate in a health-related community-capacity-building project to help their frailer, older neighbours. Using cross-sectional survey methodology, 107 volunteers who lived in a high density seniors' apartment complex known for its high health service utilization were compared with a random sample of 74 non-volunteers from the same community. Factors associated with volunteer involvement included age, activity level, functional ability, life satisfaction and certain personality characteristics. The study suggests that, within a community, the "younger-old" may be able to support their frailer, older neighbours so that they can remain living in the community.