L’évaluation en langues by E. Huver and C. Springer (review)

L’évaluation en langues d’Emmanuelle Huver et Claude Springer se donne un objectif ambitieux : faire le point sur l’évaluation, un « objet de recherche » (p. 6) assez complexe et parfois controversé en didactique des langues (DDL). La tâche que les auteurs poursuivent avec passion, presqu’avec acharnement dans certains passages, est une des plus lourdes : interroger les concepts fondateurs du domaine pour en décortiquer les enjeux épistémologiques et, en fin de compte, pour en montrer aussi les arrière-coulisses.

Dans le but de poursuivre leur objectif, Huver et Springer adoptent des postures scientifiques différentes en jouant le rôle de sociologues, de psychologues, d’épistémologues, et bien sûr celui de didacticiens de langues. Il en résulte un ouvrage riche en notions, en critiques, en questionnements, mais aussi en exemples et en aperçus pratiques, qui a sans doute le mérite d’atteindre l’objectif clé, à savoir celui de faire réfléchir le lecteur sur l’évaluation, le thème « à la mode » dans le domaine bouillonnant de la DDL depuis un certain temps, en particulier depuis la sortie du Cadre européen commun de référence (CECR).

C’est justement cet outil du Conseil de l’Europe, publié en 2001, qui fonctionne ici comme un élément catalyseur des notions présentées. Le CECR agit de ce fait comme un pivot autour duquel se structurent deux paradigmes de l’évaluation opposés l’un à l’autre, l’objectiviste/quantitatif d’un côté et le subjectiviste/qualitatif de l’autre.

La tension entre ces deux paradigmes parcourt les trois parties autour desquelles s’organise l’ouvrage : la première partie dresse un état des lieux de l’évaluation, la deuxième s’intéresse à son cadre institutionnel et la troisième présente les perspectives nouvelles qui semblent se profiler. Au fur et à mesure que l’on avance dans la lecture de l’ouvrage, un mouvement de plus en plus qualitatif se fait ressentir, bien que ce changement de paradigme soit encore présenté comme une perspective à venir, à contre courant des pratiques dominantes actuelles. Ceci nous amène à signaler d’emblée la faiblesse majeure de cet ouvrage, à savoir sa perspective strictement hexagonale qui par moments le rend inaccessible à des lecteurs ne disposant pas de connaissances approfondies du cadre institutionnel français dans le domaine de l’enseignement des langues et de son évolution. Ceci est notamment le cas lors des renvois aux Bulletins Officiels, aux actions spécifiques entreprises dans le domaine par le Ministère de l’Éducation nationale français, ainsi qu’avec les nombreux renvois à des documents, rapports, tests et manuels. Même si une analyse des différentes visions éducatives est proposéeen début d’ouvrage, les auteurs n’arrivent malheureusement pas à internationaliser le discours, bien que le regard porté sur l’évaluation soit très intéressant et important pour l’évolution de la réflexion en DDL au-delà des frontières de l’Hexagone. La présentation de la littérature scientifique et des débats récents sur l’évaluation est, elle aussi, limitée au contexte français avec quelques ouvertures assez timides à d’autres contextes européens. Ces choix risquent d’être préjudiciables pour une diffusion plus large de l’ouvrage et surtout pour que ce dernier puisse influencer le domaine de recherche en question comme il le mériterait.

En général, l’ouvrage privilégie une présentation diachronique de la matière, même si les auteurs ne l’annoncent pas ouvertement. L’analyse des différentes notions, postures, perspectives et paradigmes se fait toujours avec, en toile de fond, les évolutions qui se sont produites dans le domaine de la DDL, qu’elles soient, ou non, liées à l’évaluation. Ceci a l’avantage de mettre en perspective les différentes visions et les différents rôles de l’évaluation, les tendances qui se sont...