Contracanto: Una perspectiva semiótica de la obra temprana de Silvestre Revueltas by Roberto Kolb Neuhaus (review)

Contracanto se destaca entre los varios libros publicados recientemente sobre Silvestre Revueltas por su intento de conciliar análisis musical y cultural, estudio de la forma y significado y conectar discursos políticos, artísticos y de cultura popular, con sus técnicas y poéticas compositivas. Es un trabajo bien escrito, de gran calado teórico y con referencias a una amplísima bibliografía especializada con la cual establece una fructífera y poco frecuente discusión académica. Una de las mejores aportaciones del libro son sus innovadoras estrategias de análisis semiótico-musical que abren nuevas rutas metodológicas para comprender el legado de una de las mayores figuras de la cultura latinoamericana.

Kolb se propone demostrar que la tradicional filiación a la estética nacionalista de la música de Revueltas es más que discutible. Para ello, adopta una perspectiva semiótica en explícito rechazo al análisis musical meramente formal. De este modo, aprehende con mayor precisión algunas de sus características estilísticas invisibles al análisis estructural habitual, al tiempo que la estudia como discurso simbólico de corte figurativista, distinto en su naturaleza, pero con el mismo poder semiótico que el de la pintura o literatura (22). Este discurso se fundamenta en signos culturales que o bien articulan significados específicos, o bien desmantelan el omnipresente discurso nacionalista de las artes mexicanas de la época (54).

En el análisis de la primera versión de Esquinas y de Tierra pa’ las macetas, pone de manifiesto las estrategias de transformación icónica de pregones callejeros y de sus diferentes niveles de significación que más que orbitar sobre el nacionalismo, funcionan tanto como testimonio de paisaje sonoro urbano como de elementos de discurso social y político (95–169).

En su estudio de Janitzio (250–72), Kolb va más allá. Es un anti-paisaje musical donde el discurso nacionalista habitual de la época, basado en músicas de apariencia tradicional, se contradice una y otra vez por medio de diversos gestos musicales detectados y conceptualizados como figuras retóricas musicales. Entre éstos se cuentan la aparición súbita de estilos pastorales lentos y expresivos, tambores descontextualizados, exabruptos orquestales como frullatos en metales y maderas, remedo de balaceras, señales de insultos y otras intervenciones con timbres contrastantes, en otra tonalidad o atonales.

Estas figuras “aparecen casi siempre “oponiéndose” a un tema o motivo de índole tonal y sabor “tradicional” de modo que “las incidencias no tonales se posan sobre los estereotipos populares como un cáncer que complica su recepción”. Con ello, “Revueltas problematiza la recepción nacionalista tradicional” basada en “una apropiación icónica y reverencial del referente cultural” (262). Con estas estrategias retóricas, se “dificulta una lectura como bandera del nacionalismo, la que predomina hasta hoy, e invita una opuesta, la de una parodia satírica de dicho discurso de nación”. Para Kolb, “Janitzio es, desde el título y por su construcción irónica, un mexicanísimo albur” (267). Estas incongruencias musicales permiten al autor hablar de composiciones tropológicas de Revueltas (204), donde los gestos nacionalistas no son “honestos” sino que hay algún elemento que los sabotea para abrir paso a la caricatura.

Esta tesis se argumenta a profundidad con su excepcional análisis de 8 por radio que pone bajo la lupa sus incoherencias, rupturas, ensamblaje de ideas asimétricas y objetos sonoros diferentes. Kolb nos propone un contrapunto semiótico entre dos niveles de discurso. Por un lado está el discurso cultural, representado por melodías asociadas al nacionalismo. Por otro lado aparece el discurso modernista, no referencial y no convencional que enmarca y atenta contra el primero y...