AFL Research in the L2 Classroom and Evidence of Usefulness: Taking Formative Assessment to the Next Level

Abstract: Recent trends in classroom evaluation seek innovative formative assessment intended to benefit learning, called assessment for learning (AFL), largely unresearched in the second language (L2) classroom (Rea-Dickins, 2004). This paper calls for taking L2 testing research to the next level, investigating the 'usefulness' (Bachman & Palmer, 1996; Bachman, 2005) of formative assessment and AFL. We present data and preliminary results of a study of assessment practices in pre-university English for Academic Purposes (EAP) classes; participants include 9 teachers and 42 students. We describe five types of feedback from speaking tasks, and the assessment bridge, the area of classroom practice linking assessment, teaching and learning. A mixed-methods approach was used, including curriculum document analysis, questionnaires, interviews and classroom observations.

Les courants les plus récents dans le domaine de l'évaluation en classe mettent de l'avant une évaluation formative qui doit favoriser l'apprentissage, que nous nommons « évaluation pour l'apprentissage » (EPA) et qui a fait l'objet de peu de recherches en enseignement des langues. Cet article veut pousser la recherche sur l'évaluation en langue seconde un cran plus loin en examinant la notion d' « utilité » (Bachman & Palmer, 1996; Bachman, 2005) de l'évaluation formative et de l'EPA. Nous présentons les données et les résultats préliminaires d'une étude sur les pratiques d'évaluation formative dans des cours d'anglais pour des études au niveau préuniversitaire; l'étude a été réalisée auprès de neuf enseignants et de 42 étudiants. Nous décrivons cinq formes différentes de rétroaction à des tâches d'expression orale dans un cours, de même que la notion de pont évaluatif, c'est-à-dire la zone de la pratique de classe qui fait le lien entre évaluation, enseignement et apprentissage. Nous avons utilisé une approche méthodologique mixte qui intégrait l'analyse de documents, de questionnaires, d'entrevues et d'observations de classe.