Havana: The Making of Cuban Culture (review)

Las ciudades capitales tienen generalmente mejor dotación de infraestructura y escala suficientemente pequeña para tomar la temperatura de los países, ellas son casi siempre, un sitio ideal para procesar una muestra rápida del estado del arte y la sociedad. La Habana no escapa al deseo, más aun por su rica historia, ella concentra un interés y una dinámica permanente desde su nacimiento como "Llave de las Américas" del cual es difícil abstraerse.

Best seller ella misma, La Habana no sale de las páginas de unos libros para volver a otros. Antoni Kapcia, investigador de estudios latinoamericanos y caribeños, no oculta el encantamiento y su interés por las investigaciones históricas cubanas, su embrujo crece al proponerse concentrar toda la cultura Cubana en la diminuta cáscara de nuez de su capital.

La cultura como un todo y La Habana como emporio de toda la cultura cubana es el tema que ha llevado al profesor de la Universidad de Nottingham a reflexionar nuevamente sobre el liderazgo de La Habana. Compilación ambiciosa y única, el libro brinda amplia información con 160 autores reseñados en una bibliografía de 172 obras, acompañada por 20 mapas e ilustraciones blanco y negro y un glosario con más de 70 términos. El autor se apoya sobre incidencias y anotaciones en múltiples campos y trata diversos temas escritos fluidamente describiendo un gran mosaico de la cultura cubana, inspirado quizás por esa consideración de "ajiaco" con la que Don Fernando Ortiz sentenció gastronómicamente a la "transculturación" en su obra La música afrocubana, de donde emerge la cultura cubana.

Con formato y volumen pequeño, Havana: The making of Cuban Culture es un libro útil para referencia y consulta, sobrepasando las nociones o informaciones básicas usuales. Entre la amplia bibliografía seleccionada, el autor analiza la histórica revista Bohemia y el diario oficial Granma como casos de estudio en la historia cubana del siglo XX. El libro de Kapcia es "vademécum" que devuelve primacía a la información impresa. Medio milenio de vida colonial es revisado y son referidos los estudios de muchos autores e historiadores. El lenguaje accesible de Kapcia, sus interioridades sobre la vida local y su amplitud de alcance permiten al lector conocer de modo capsular el grado de desarrollo artístico y también económico y social, transitando desde una época colonial, donde La Habana era prácticamente referencia única para Cuba y la cultura -expresión de muchas raíces y orígenes- vista desde el prisma de un solo grupo social que la detentaba.

Concluido con la primera independencia cubana el periodo colonial al cierre del siglo XIX, el libro destaca los últimos cien años, la ocupación norteamericana y los periodos de la República y la Revolución, acentuando lo que influye en la imagen de la capital. Manifestaciones culturales diversas y que ocurren muchas veces lejos son referidas sobre la base de su impacto en La Habana, ello brinda hilos y pistas sobre diversas expresiones de la cultura cubana.

La novedad del libro radica en dar pronta noticia y análisis, narrando en algunos casos la existencia de ciertos procesos, aun durante su propia gestación. En cualquier caso y dentro de la dinámica multicultural de La Habana, Kapcia menciona algunos movimientos y grupos, que no siempre produjeron real impacto ni su huella ha trascendido con la relevancia cultural que concede el libro. Las transformaciones sociales que conmocionan hoy la cultura de Cuba demandan un estudio mayor y continuado de Kapcia al referirse a diferentes círculos culturales y momentos.

Al circunscribirse a La Habana, el análisis crítico del autor sobre la compleja evolución cultural de la sociedad en Cuba y que es consustancial a la misma definición de la cultura y...