El arte de fines del siglo XIX registra la fascinación con que los escritores y artistas experimentaron las transformaciones ocasionadas por el advenimiento de la modernidad. En el contexto latinoamericano, el modernismo tradujo a un sofisticado lenguaje poético el malestar y la sensación de vacío generados por las modificaciones sociales y económicas del capitalismo industrial. La poesía modernista no fue solamente, como lo definió Juan Ramón Jiménez," un movimiento de entusiasmo y de libertad hacia la belleza"(Schulman 13), sino también un planteamiento crítico ante la visión de un mundo en vertiginoso desmoronamiento. 1 Así, la preocupación por crear un lenguaje puro e innovador formó parte de la respuesta del escritor latinoamericano ante su inestable posición en una sociedad cuyo sistema de valores estaba en crisis. La irrupción en la estética modernista de una expresión erótica desafiante y de la representación de una sexualidad transgresora respondió a un reclamo de libertad creativa. Pero también estuvo vinculada a una conciencia crítica y rebelde que buscaba asideros desde los cuales enfrentar su crisis existencial. Debatiéndose entre el gozo que producía la novedad y la sensación de pérdida irrecuperable de lo antiguo, el artista finisecular emprendió la peligrosa misión de celebrar la voluptuosidad de su experiencia. A pesar de que los poetas articulaban en sus textos figuras arquetípicas en consonancia con el gusto burgués de la época, la incorporación de la sensibilidad erótica al lenguaje poético constituyó un desafío a las rígidas