Les Hikétidès, qui font partie des pièces dites alphabétiques, ne sont pas regardées par la critique comme un drame du premier choix, et on a pu déplorer que celui-ci ait été conservé de préférence à certaines tragédies d'Euripide les plus célèbres dans l'antiquité, comme Andromède ou Phaéthon. On y a vu une pièce de circonstance, écrite pour relever le moral des Athéniens après une lourde défaite militaire 1. L'auteur s' était proposé d'exalter à travers la personne de Thésée les vertus de respect de la justice et d'hospitalité dont se glorifiaient les Athéniens et de venger en quelque sorte sa cité en mettant en scène une victoire d'Athènes sur l'impiété des Thébains située dans un passé mythique prestigieux. Cet «éloge d'Athènes» ne serait ainsi qu'un doublet des Héraclides, composés quelques années auparavant. On lui reproche l'abus des digressions et des anachronismes et le manque d'unité dramatique: chaque scène serait traitée pour son effet propre, au détriment de la structure générale. Une fois les corps des chefs argiens rapportés par Thésée à Éleusis, l'action languit dans le dernier tiers de la pièce, tout juste animée par l'oraison funèbre que prononce Adraste et le suicide imprévu d'Evadné, imaginé simplement pour combler un vide scénique. Le vrai tragique est absent de la pièce; il est remplacé par un débordement du pathétique qui finit par lasser. Enfin, les rôles principaux, ceux d'.! Ethra, de Thésée et d'Adraste, manquent de relief et de substance humaine.