Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) constituent une des principales causes d’incapacité chez les adultes. On estime que, chaque année, environ 50 000 Canadiens subissent un AVC, et que, pour chaque personne qui subit un AVC symptomatique, 10 autres subissent un AVC silencieux entraînant des troubles cognitifs, visuels ou de langage. En 2005, 300 000 Canadiens vivaient avec des séquelles modérées à graves d’un AVC. En 2008-2009, il y a eu 43 651 hospitalisations attribuables aux AVC au Canada alors qu’au Québec, ce nombre s’ est élevé à 11 940. Parmi les Canadiens ayant subi un AVC, 60% ont besoin d’aide pour accomplir leurs activités de la vie quotidienne, et 84% se disent limités dans leur capacité d’effectuer des activités de loisir.

Une initiative de révision de l’organisation des soins et services pour les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral (AVC) est présentement en cours au Canada. Le Réseau canadien contre les accidents cérébrovasculaires et la Fondation canadienne des maladies du cœur ont élaboré une stratégie de l’AVC qui vise à ce que chaque province et territoire du Canada ait à l’égard de cette maladie une approche coordonnée et intégrée dans un continuum de services. Ce continuum inclut la sensibilisation du public, la prévention, la prise en charge de l’AVC en phases aiguë et hyperaiguë, la réadaptation après l’AVC et la réintégration dans le milieu de vie. Au Québec, le ministère de la Santé et des Services sociaux a décidé de revoir l’ensemble des soins et services qui sont consacrés à cette maladie pour améliorer la continuité et la qualité des services ainsi que l’accès à ces services. Dans le cadre de cette démarche, l’INESSS a accompagné les travaux d’un Comité aviseur ministériel sur l’AVC et a publié en 2011 un rapport sur l’organisation des services en matière d’AVC.