Le sociologue Henri Mendras a publié en 1967 un ouvrage fondamental sur La fin des paysans. Une réédition a paru en 1984 avec une postface. Dans celle-ci, dont nous reproduisons un extrait (1), il dressait un tableau éclairant des différents types de paysans/agriculteurs qui, soit par choix, soit sous la contrainte des réformes de la politique agricole commencée à partir de 1960, ont cherché à s’ adapter en essayant, pour préserver leur autonomie ou survivre, de diversifier leurs productions, leurs activités, leurs formes de coopération et de commercialisation de leurs produits. Il voyait dans la diversification de ces activités, dans le développement d’une économie non officielle et dans l’arrivée de néoruraux de provenances diverses les signes d’une renaissance rurale.