Al exponer en la Introduccion de la presente obra el cuadro general de las letras españolas y señalar los períodos, en que naturalmente se divide, deciamos, mencionados los dos primeros, cuyo estudio fué objeto del precedente volúmen:«Alcanza el ter->> cero hasta la catástrofe de Montiel, encerrando la historia de>> los sucesores del Rey Sábio y la rehabilitacion de la poesía histórico-heróica, con la reaccion del arte didáctico-simbólico,»> que se realiza al mediar del siglo XIV» 1. No otra es en la materia histórica de este cuarto tomo. Con la investigacion de los orígenes y procedencia de la forma didáctico-simbólica, que hace á los romances vulgares de· la Península Ibérica depositarios del apólogo oriental,» quedó ya ámpliamente comprobado el eminente servicio que hizo à las literaturas meridionales la castellana, al trasmitirles los raros tesoros de la India,. traidos á nuestro suelo por árabes y hebreos. Fué la iniciativa, respecto de tan preciadas conquistas, y en cuanto a las hablas romances se referia, debida al Rey Sábio: segundaron tales esfuerzos sus propios hermanos, y tuvieron estos numerosos y muy ilustrados imitadores, constituyendo sus tareas una de las más interesantes manifestaciones del arte, en el espacio que media desde la muerte de Alfonso X al desastre del rey don Pedro (1284 á 1368).