Olivier Bloch travaille sur l'histoire de la philosophie, et plus particulièrement sur l'histoire des doctrines, courants et traditions matérialistes, dans le domaine de la philosophie antique et dans celui de la philosophie de l'âge classique (XVIIe et XVIIIe siècles), en particulier en France (Descartes, Gassendi et ses disciples, les philosophes matérialistes du XVIIIe siècle), et en Grande-Bretagne (Hobbes). Depuis le début des années 80, ses recherches portent principalement sur les traditions libertines et clandestines de l'âge classique et leur prolongement dans le matérialisme des Lumières, et, dans cette perspective, sur les rapports entre matérialisme et littérature, avec un intérêt tout particulier pour Cyrano de Bergerac, puis Molière. Ses collègues ont voulu lui rendre hommage par ce recueil d'études sur ses domaines de prédilection.