Bei der Piidagogik der Unterdriickten handelt es sich urn Freires padagogisches Hauptwerk, das zu einem internationalen Bestseller wurde und den Autor zu dem lateinamerikanischen Padagogen schlechthin machte. Mit seiner konkreten Schilderung und Analyse der Lebens-und Arbeitssituation brasilianischer Landarbeiter in den 1960er Jahren avancierte der sozial engagierte Rechtsanwalt zu einem Volkspadagogen, dessen groGte Ambition es war, die herrschenden gesellschaftspolitischen Missstande zugunsten der, Unterdriickten" zu dekodieren und zu transformieren. Durch die kritische Auseinandersetzung mit der existentiellen Wirklichkeit (Jean-Paul Sartre) anhand historischgesellschaftlich-materieller Verhaltnisse (Karl Marx) enthiillt Freire den Habitus eines, unterdriickten Arbeiters"(Che Guevara) und die entwiirdigende Dialektik von Unterdriicker und Unterdriickten (Georg W F. Hegel). In der, Wiedergewinnung der Menschlichkeit" verdichtet sich inbegriffiich Freires Ziel der Revolution, welche ausschlieGlich mit dem Yolk und nicht fiir das Yolk zu, erkampfen" ist-nicht mit Waffen, sondern kraft einer, Bewusstmachung", fiir die Freire den Begriff concientiza<;: ao gebraucht, der vor ihm schon von den Mitarbeitern des 1955 gegriindeten Instituto Superior de Estudos Brasileiros (ISEB), insbesondere von Alvaro Vieira Pinto und Guerreiro Ramos, gepragt worden war und der einen padagogischen Prozess bezeichnet, welcher dem Menschen ermoglichen soll, sich seiner selbst und seiner sozio-politischen Situation bewusst zu werden, indem er dazu angeleitet wird, seine historisch-materielle Lage zu reflektieren und zu durchschauen. Freire gab dem Begriff eine starker politische Akzentuierung und bezeichnete mit ihm eine besonders enge Beziehung zwischen Denken und Handeln, die dem Marxschen Begriff der revolutionaren Praxis verwandt ist und-von Friere inspiriert-Eingang in die Konzepte einer, Befreiungspadagogik" bei der Konferenz der lateinamerikanischen Bischofskonferenz in Medellin gefunden hat.