Os solos amazônicos são quase que universalmente imaginados como extremamente restritos quanto às suas qualidades. No entanto, é reconhecido atualmente que sociedades complexas com grandes populações sedentárias estavam estabelecidas por mais de um milênio antes mesmo do primeiro contato europeu. Este fato está associado com traços férteis irregulares de solos escuros denominados de Terras Pretas de Índio da Amazônia. Estes solos são atualmente importante recurso agricultável na Amazônia, que se apresenta como um modelo de desenvolvimento a longo prazo para um futuro sustentável na produção de alimentos em ambientes tropicais. Este livro marca um importante estágio no desenvolvimento de pesquisas sobre esses solos.

Apesar de existirem relatórios científicos sobre a presença desses solos desde o século 19, o significado das terras pretas ainda não é completamente compreendido e muitas são as questões a respeito de sua formação, evolução, uso, propriedades físicas e químicas, e a utilização efetiva desses solos ainda permanecem sem resposta. Ultimamente, é crescente o interesse de profissionais em estudar os antrossolos. Um grupo multidisciplinar de pesquisadores internacionais, composto principalmente por brasileiros conhecido por grupo Terra Preta Nova, vem conduzindo ativamente investigações principalmente no Brasil. A grande produtividade dessa colaboração é demonstrada em capítulos desse livro. Em cada capítulo são apresentados os avanços alcançados em compreender as terras pretas e o seu papel no passado e presente, assim como o seu importante papel no futuro da Amazônia.