Cahiers Charlevoix: Études franco-ontariennes. Vol. 7 (review)

Ceux et celles œuvrant dans les secteurs de la recherche en Ontario et dans les communautés franco-canadiennes à travers le pays connaissent les Cahiers Charlevoix pour leur notable contribution à la connaissance de l’Ontario français dans son histoire, autant celle de jadis que celle d’aujourd’hui, et à partir de complémentarités dont les assises relèvent de la multidisciplinarité. Le volume 7 porte les mêmes espoirs de connaissance, de découvertes, et de diffusion sur des aspects significatifs de la réalité ontarienne, c’est-à-dire sur « des questions qui toucheront nos lecteurs intéressés à l’histoire de l’éducation et des mouvements de jeunesse, à l’utilisation comparée des médias nouveaux, à l’influence d’une œuvre majeure en ethnologie, à l’histoire régionale et à la diversité linguistique », selon le préfacier, Jean-Pierre Pichette. Bien que ce volume soit comme les autres le produit du travail de chercheurs universitaires chevronnés, il est très abordable en raison d’un langage dénué de toute tendance jargonnante ou ésotérique et, d’autre part, il est présenté dans une « cuvée » offrant dans sa forme « une toilette plus aérée, lumineuse et colorée ».

La première livrée, signée Gaétan Gervais, par un sous-titre révélateur – « Faits et mythes » – nous raconte cela justement par rapport à « L’École du Fort Frontenac (1676) ». En juin 1953, à la Société historique du Canada, un professeur de l’École normale de l’Université d’Ottawa, Arthur Godbout, militant bien connu dans les milieux de la francophonie, est appelé à prononcer une conférence sur «les écoles franco-ontariennes avant 1796 ». Le distingué professeur soutient que le sieur de La Salle, seigneur du Fort Frontenac, y construisit en 1676 la première école de la province, une école française, cela va de soi. Comme le souligne Gervais, « ce professeur de pédagogie, intuitivement peut-être, avait compris l’intérêt pour la communauté franco-ontarienne de pouvoir rappeler que sa présence en Ontario était ancienne et antérieure à l’arrivée des loyalistes. [. . .] L’intérêt de cette première école allait de soi, puisque l’éducation prenait depuis longtemps une place considérable dans l’histoire de l’Ontario français ». Si Godbout respecte « les canons de la recherche scientifique » au niveau des références bibliographiques, c’est à celles-ci que s’en prend l’historien sceptique qui n’est pas sans savoir l’usage qu’on peut faire d’un « fait » judicieusement inséré dans un discours idéologique lié à un contexte particulier. C’est ainsi que l’auteur de l’article nous embarque dans les péripéties qui mènent à la construction du fait dit historique et à sa perpétuation par de réputés collègues dont les noms vont en faire sourciller plus d’un, discours qu’il déconstruit avec habilité et efficace en évoquant des témoignages ainsi que d’éloquents silences, pour aboutir à la création du mythe à usage précis, hier comme aujourd’hui. . .

Jean-Pierre Pichette utilise le titre du premier roman écrit au Canada français L’influence d’un livre de Philippe Aubert de Gaspé fils, rebaptisé Le chercheur de trésors par l’abbé Casgrain – pour son sens emblématique par rapport au livre de Marius Barbeau, Romancero du Canada, œuvre qui fait de l’auteur un véritable « chercheur de trésors », dont « l’influence (du) livre » se répercuta chez nombre de disciples, « comme il a conduit à l’établissement de l’ethnologie en discipline autonome ». Avec sa méticulosité habituelle, Pichette analyse le contenu dudit livre et démontre magistralement la justesse du titre choisi pour son étude. Après une biographie schématique de Barbeau, l’analyste s’attarde au sens du mot « romancero » dans ses moult acceptions dont celle qu’il convient de lui donner ici, soit « répertoire des chansons traditionnelles du Canada fran...