Histoire d'une célébration. La réception critique immédiate des livres d'Alain Grandbois, 1933–1963 by Marcel Fortin, and: L'homme sans rivages. Portrait d'Alain Grandbois by Denise Pérusse, and: L'étoile mythique. Lecture de «L'étoile pourpre» d'Alain Grandbois by Yves Bolduc (review)

308 LETTERS IN CANADA 1994 Dessaulles voudrait bien limiter son argumentation a la preuve de raison, mais il ne Ie peut, compte tenu du rapport de force qui I'oblige a tenir compte de la preuve d'autorite dont se reclame Ie clerge. En vertu de 1a Revelation, l'argumentation des ultramontains se fonde sur des postulats qu'eux seuls reconnaissent parce que leur autonomie Ie leur permet. En maintenant Ie debat sur Ie terrain religieux, ils acculent leurs adversaires a la defensive, car les deux partis sont d'accord sur un certain nombre de verites communes. Dans ce contexte, Dessaulles n'a guere Ie choix des armes. Puisqu'il ne peut recuser les axiomes des ses adversaires , il se doit de les integrer a sa dialectique. Aussi, pour etayer ses avancees, invoque-t-il constamment les Evangiles, ou les ecrits de Saints, de papes, d'eveques, ou d'auteurs reconnus pour leur orthodoxie. A defaut de mettre en doute les verites religieuses, sa strategie consiste essentiellement a battre ses adversaires sur leur propre terrain et ales acculer a la contradiction. «Saint Augustin, Saint Thomas d'Aquin, Bossuet, Fenelon, Malebranche, n'avaient pas si mauvaise opinion de la raison humaine que tous ces petits Saint-Thomas en frac qui infestent nos rues. [...] Nos imberbes docteurs la'iques vont-ils decreter d'heresie les grands hommes que je viens de nommer? » Rhetoricien disert, Dessaulles est representatif de bon nombre d'auteurs du XIXe siecle, plus soucieux de trouver des arguments a leur cause que de parfaire leur style. En ce siecle de dogmatisme OU tous se font un devoir de s'enregimenter derriere une cause, Dessaulles, plus encore que quiconque, ecrit en fonction de cet imperatif. Cette constatation explique a la fois la grandeur et les lacunes de certains de ses ecrits qui, tout en etant lies a des circonstances transitoires, temoignent d'une etonnante efficacite rhetorique. Certes, Ie texte manque parfois de fini et d'elegance, sans compter les nombreuses repetitions inherents a ce type de discours qui vise a marteler dans l'esprit des lecteurs une image bien precise de l'adversaire. Mais Ie lecteur ne peut qU'etre impressionne par cette rhetorique de combat qui se traduit par des pages brillantes, tour a tour pathetiques ou remplies d'humour mordant. Assurement, Dessaulles merite une place importante dans notre histoire litteraire, ne serait-ce que parce qu'il est l'un des rares auteurs a defendre aussi ouvertement et aussi habilement Ie liberalisme qui a marque la pensee quebecoise du XIxe siecle. (PIERRE RAJOTTE) Marcel Fortin, Histoire d'une celebration. La reception critique immediate des livres d'Alain Grandbois, 1933-1963 Montreal, I'Hexagone, colI. Essais litteraires, 419 p., 29,95$ Denise Perusse, L'homme sans rivages. Portrait d'Alain Grandbois Montreal, I'Hexagone, colI. Itineraires, 214 p., 26,95$ HUMANITIES 309 Yves Bolduc, L'etoile mythique. Lecture de «L'etoile pourpre» d'Alain Grandbois Montreal, l'Hexagone, coIL Essais litteraires, 208 p., 19,95$ 0'octobre anovembre 1994, dans un cours laps de temps de vingt et un jours ont paru aux editions de l'Hexagone trois ouvrages sur la vie ou sur l'ceuvre de Grandbois (ne, rappelons-le, en 1900 et decede en 1975): la publication des deux premiers, dans la collection «Essais litteraires », soit une etude de Marcel Fortin, Histoire d'une celebration. La reception critique immediate des livres d'Alain Grandbois. 1933-1963, puis un essai d'Yves Bolduc, L'etoile mythique. Lecture de « L'etoile pourpre» d'Alain Grandbois, a precede de peu, dans la collection« Itineraires », celIe d'un recit biographique de Denise Perusse, L'homme sans rivages. Portrait d'Alain Grandbois. L'Hexagone, qui avait en 1957 et en 1963 assure la relance de l'ceuvre poetique de Grandbois, inaugure ainsi avec force une nouvelle etape cette fois de la critique de l'ecrivain, par la mise en circulation d'analyses textuelles et de travaux d'histoire litteraire beneficiant des importantes editions critiques publiees, depuis 1990, dans la collection «Bibliotheque du Nouveau Monde» des Presses de l'Universite de Montreal, sous la direction de Jean-Cleo Godin. Abondamment illustre etbien documente, Ie rapide survol biographique de Denise Perusse accorde une place...