Profil d’une nouvelle littérature

JACQUES ALLARD Profil d'une nouvelle litterature* La litterature quebecoise a eu une enfance aussi longue qu'etonnante. Et comme toutes les expressions nationales, elle a d'abord ete un produit du devoir avant que de s'accomplir. Il s'agit la, sans doute, d'un truisme d'historien, puisque dans son evolution s'est realise Ie modele canonique selon lequell'expression d'un peuple passe necessairernent d'un discours naissant, utile, oblige, acelui, finalement plus libre, de l'epanouissement. Pourtant, cette naissance proiongee est bien un premier trait historique a retenir quand on s'interroge sur les caracteristiques fondarnentales de ceUe jeune lith~rature. N'est-ce pas ce qu'elle thematise si fortement dans un continuel discours des origines? Si l'on songe ensuite au degre second de son aventure langagiere, poetique et narrative, ason plaisir et son aisance: sa plaisance contemp0 raine, comme j'aime aIe dire en me souvenant de la navigation des commencements , on en deduirait une evolution a deux phases. Mais son histoire propre demontre qu'elle a eu, et garde par ailleurs, une triple figure, conformernent ason terreau: d'abord frant;aise, elle s'est ensuite voulue canadienne pour aujourd'hui se pretendre quebecoise ou americaine. L'abondance des qualificatifs parle assez: c'est dans cette evolution denominative qu'il faut peut-etre essayer de Ia comprendre. Cette figure prismatiqu'e temoigne en elle-meme de son complexe rapport au monde, a la langue, a I'histoire au au savoir. Peut-on, sans trop simplifier, synthetiser les caracteristiques principaies que lui accorde une tradition de lecture? I FRANI- eet article est une version nouvelle du texte d'abord publie en hongrois (Budapest: Helikon 1992) et ensuite diffuse sur support electronique sous Ie titre de 'On la dit "franc;aise," "canadienne," et "quebecoise": Problematique d'une litterature nouvelle,' Surfaces 1:1, Universite de Montreal, Departement d'etudes comparees, revue electronique internationale (FIP harfang.cc. umontreal.ca) consacree aux pratiques cultureIles, 31/10/91, 3-27. 1 Sur cette question de la specificite de la litterature quebecoise voir I'ouvrage de Noel Audet, Ecrire de Ia fiction au Quebec (Montreal: Boreal 1990). Outre ce rappel de l'emancipation des litteratures sud-americaines, Ie romancier fait Ie point sur l'ensemble des conditions qui prevalent dans la vie litteraire au .Quebec. On pourra aussi se reporter a la revue Lettres que1Jecoises no 61 (printemps 1991), 7-11, ou l'auteur de ces lignes a eu un bref debat avec N. Audet sur Ie role plut6t negatif attribue aux universitaires et aux acteurs de l'institution quebecoise. 2 Les Voyages de Jacques Cartier, edition H.P. Biggar (Ottawa: Imprimeur du Roi 1924),57. 3 Voir en particulier Toutes Isles: Chroniques de terre et de mer (Montreal: Fides 1963). 4 Pierre de Grandpre et coIl., Histoire de la litterature frall~aise du Quebec (Montreal: Beauchemin 1967-9). Sur la constitution de l'imaginaire, voir Maurice Lemire, Formation de l'imaginaire litleraire au Qwfbec, 1764-1867 (Montreal: l'Hexagone 1993). PROFIL D'UNE NOUVELLE LmERATURE 503 5 James Hustonf Repertoire national, tome 1, reedite par Robert Melan~on (Montreal: VLB Editeur 1982), 1. 6 Pierre-Fran\ois-Xavier de Charlevoix, 'Oixieme lettre, des causes du froid du Canada. Des reSSOUIces qu'on y trouve pour la viej Du caractere des Franc;ois canadiens' (1721), dans Histoire et description generaIe de la Nouvelle-France (Paris: Robin Fils 1744),3: 165-75. 7 Causerie sUt la litUmture canadien11e donnee ala Societe litteraire et historique de Quebec Ie 21 mars 1866 et publiee ensuite dans Le Canadien. Cite par Ie Dicti01maire des auteurs de langue frmu;aise e11 Amerique du Nord (Paris: Fides 1989)f 491. 8 Voir La France et nous. Journal d'wle querelle. Reponses 11 Jean Cnssou, Rene Gameau, Louis Aragon, Stm1islas Fwnet, Jer6me et Jean Tharaud, Frall(ois Maurine et Qutres (Montreal: Editions de l'Arbre 1947), 73 p. 9 Titre de Yarticle pam dans L'Evel1ement du jeudi, Paris, no 262,9-15 novembre 1989. 10 Henri-Raymond Casgrain, 'Le mouvement lith~raire au Canada/ CEuvres completes, tome 1 (Montreal: Beauchemin et Valois 1884), 368. 11 Camille Roy, 'La nationalisation de notre litterature,' Essais sur la litterature...