The Narcissistic Text: a Reading of Camus' Fiction by Brian T. Fitch (review)

HUMANITIES 465 I'imagerie de l'ecole symboliste. II est reste aussi curieusement fidele ii la versification dassique a une epoque ou Ie vers se liMrait de toutes parts. Enfin, et ceci vaut aussi pour Ie prosateur, I'inspiration de Louys est assez limitee: il ne sort guere de la sensualite et des descriptions voluptueuses. Toutefois, Ie professeur Niederauer pense qu'il a He mal compris. Selon lui, cet ecrivain licencieux etait double d'un moraliste, qui aurait revendique Ie droit 11 une existence plus libre et aussi Ie droit de tout dire en litterature. II aurait luUe courageusement contre Ie dimat Houffant d'une epoque aussi victorienne en France qu'en Angleterre. Niederauer decrit avec beaucoup de bonheur cette ambiance puritaine dominee par les rodomontades du senateur Berenger, dit Ie 'Pere-IaPudeur .' Les romans antiques de Louys posent aussi un probleme historique interessant: la societe grecque etait-elle aussi misogyne que l'a pretendu Winckelmann? Dans sa vie intime, sur laquelle I'auteur insiste beaucoup, Louys a He exactement l'homme de son eeuvre, chose assez rare. Ce parfait dandy, qui jetait 1'argent par les fenetres lorsqu'il en avait, mena souvent de front des aventures feminines nombreuses et compliquees. Jl connut Ie grand amour avec Marie de Heredia, qu'il avait pourtant abandonnee a Henri de Regnier, pour la reprendre une fois mariee, tandis qu'il epousait de son c6te Louise de Heredia, la seeur de Marie! A la fin de sa vie, lorsque sa veine creatrice se trouva dirninuee par la maladie, il se tourna vers la bibliophilie et les recherches de critique litteraire. Dans ce dernier domaine, son apport fut plus curieux que genial: c'est 11 lui que nous devons cette these saugrenue que la plupart des chefs-d'eeuvre de Moliere ont eM ecrits par CorneilJe! Sur ce personnage haut en couleur, qui forme un chainon indispensable de notre histoire litteraire, Ie professeur Niederauer a produit un ouvrage convaincant et d'une tres solide erudition. II faut savoir gre au Conseil des Arts d'avoir rendu accessible, grace a un fonds special, cette importante etude qui n'avait pas tente les editeurs habituels. (E. LEHOUCK) Brian T. Fitch. The Narcissistic Text: a Reading of Camus' Fiction University of Toronto Press. 128. $17.50 Depuis Narrateur et narration dans 'L'Etranger' d'Albert Camus, publie dans sa premiere version en 1960 chez Minard, Brian T. Fitch n'a cesse d'interroger , du point de vue de sa forme, de ses structures, de ses techniques , de son langage, Ie texte camusien trop souvent reduit par la critique 11 sa dimension thematique (l'absurde, la revolte, la duplicite). The Narcissistic Text se situe bien dans Ie prolongement des etudes anterieures de B.T. Fitch tout en apportant il celles-ci un nouveau principe de centrage. Car il s'agit essentiellement de demontrer dans cet ouvrage, 466 LETTERS IN CANADA 1982 et cela est fait avec beaucoup de justesse dans l'argumentation et de finesse dans l'analyse, que Ie elassicisme de Camus n'exelut pas une preoccupation fondamentale pour l'ecriture (au sens que la modernite donne a ce terme), un travail sur Ie langage qui dHourne celui-ci de son intente pour Ie ramener a son immanence et a sa materialite opaque. Se dessine ainsi au fil des analyses l'image d'un autre texte que celui auquel la critique traditionnelle nous avait convie. Dans son chapitre liminaire ('The writing on the blackboard') B.T. Fitch est Ie premier a relever Ie recours frequent chez Camus a des images renvoyant de fa~on emblematique au processus d'ecriture et venant s'inscrire sous forme de mises en abyme au sein meme de la fiction. Ainsi du tableau noir dans 'L'Hote' et dans La Peste, mais aussi du ciel et du desert souvent decrits comme des surfaces immaculees ou viennent s'imprimer des signes dont Ie narrateur nous invite a dechiffrer Ie sens. Audela de sa fonction esthetique, cette imagerie semble bien produire un effet d'auto-referentialite, un pOintage du langage/texte par lui-merne dont les chapitres qui suivent, consacres dans l'ordre a La Peste, 'Jonas: L'Etranger et La Chute, examinent...