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Queer Embodied Absence: HIV/AIDS and the Creation of Cultural Memory in Gordon Armstrong’s Blue Dragons and Daniel MacIvor’s The Soldier Dreams
- Journal of Canadian Studies/Revue d'études canadiennes
- University of Toronto Press
- Volume 48, Number 2, Spring 2014
- pp. 122-145
- Article
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Following Christopher Castiglia and Christopher Reed’s warning against the gradual disappearance of HIV/AIDS from cultural and political agendas, this essay directs its attention to two Canadian plays that are concerned with the formation of memories at the height of the HIV/AIDS crisis: the late Gordon Armstrong’s Blue Dragons (1993) and Daniel MacIvor’s The Soldier Dreams (1997). Both plays feature dead characters that make unexpected appearances on stage as living ghosts and active participants in the respective plots. What is the dramaturgical effect of these embodied shadow characters, and what are the political implications of these dead queer bodies coming alive on stage? Using the concept of ghosting as a theoretical guideline, the essay analyzes how the strategy of granting the dead person with HIV/AIDS a queer embodied absence on stage marks a dramaturgical and historiographical paradigm shift for queer theatre in Canada.
S’inspirant de l’avertissement de Christopher Castiglia et de Christopher Reed concernant la disparition graduelle du VIH/sida des programmes culturels et politiques, le présent article se penche sur deux pièces de théâtre canadiennes qui ont voulu forger des souvenirs au plus fort de la crise du VIH/sida : Blue Dragons du regretté et The Soldier Dreams de Daniel MacIvor (1997). Ces deux pièces de théâtre comprennent des personnages décédés qui apparaissent de façon imprévue sur la scène comme des fantômes vivants et des participants actifs dans leur intrigue respective. Quel est l’effet dramaturgique de ces ombres réincarnées et quelles sont les répercussions politiques de ces corps morts qui reprennent vie sur scène? En se servant du concept de l’image fantôme comme ligne directrice théorique, l’article analyse comment la stratégie consistant à accorder à un personnage mort ayant le VIH/sida une étrange absence incarnée sur scène constitue un changement de paradigme dramaturgique et historiographique pour le théâtre à connotation homosexuelle au Canada.
