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1974 WHA All-Stars vs. the Soviet National Team: Franchise Recognition and Foreign Diplomacy in the “Forgotten Series”
- Journal of Canadian Studies/Revue d'études canadiennes
- University of Toronto Press
- Volume 47, Number 2, Spring 2013
- pp. 29-59
- Article
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Unlike the iconic 1972 Summit Series, the 1974 Series between the Soviet Union and Team Canada—this time a national team consisting solely of World Hockey Association (WHA) players—remains largely a Canadian folklore footnote. In this essay, the authors hold up the 1974 Summit Series for critical reflection by focussing on three interrelated themes to reveal the competing political-economic, cultural, and diplomatic interests that were at stake in this largely forgotten event. First, they provide a political-economic analysis of the emergence of the WHA and the league’s objectives for the 1974 Summit Series. The authors then offer an analysis of the role of the second Summit Series as an instance of “hockey diplomacy,” a component of Prime Minister Trudeau’s broader foreign policy agenda, which included improved bilateral relations with Moscow. Finally, the authors examine the significance of the 1974 Summit Series as part of the foreign policy initiatives of the Communist Party of the Soviet Union. Despite the stated diplomatic ambitions of both Canada and the Soviet Union, though, the 1974 Summit Series (like its 1972 predecessor) ended in violence, politicking, and accusations of unsportsmanlike behaviour, and would mark the finality of this specific bilateral model of sporting exchange to facilitate cultural contact and goodwill between both nations in the Cold War.
À la différence de la Série du siècle, en 1972, la série de 1974 entre l’Union soviétique et Équipe Canada – cette fois-ci une équipe nationale formée uniquement de joueurs de l’Association mondiale de hockey (WHA) – demeure principalement une note en bas de page du folklore canadien. Dans le présent article, les auteurs font une réflexion critique sur la série de 1974 en se penchant sur trois thèmes interdépendants afin de révéler les intérêts politico-économiques, culturels et diplomatiques divergents qui sont intervenus au cours de cet événement pour ainsi dire oublié. Premièrement, les auteurs fournissent une analyse politico-économique de l’émergence de la WHA et des objectifs de la ligue pour la Série du siècle de 1974. Puis, les auteurs offrent une analyse du rôle de la deuxième série comme un exemple de « diplomatie du hockey » – un élément des objectifs stratégiques plus vastes de la politique étrangère du premier ministre Trudeau, qui comprenaient des relations bilatérales améliorées avec Moscou. Enfin, les auteurs examinent l’importance de la série de 1974 dans le cadre des initiatives de politique étrangère du parti communiste de l’Union soviétique. Malgré les ambitions diplomatiques déclarées du Canada et de l’Union soviétique, la série de 1974 (comme la série précédente de 1972) s’est terminée dans la violence, le battage politique et des accusations de comportements indignes de sportifs. Cette série a marqué la fin de ce modèle bilatéral particulier d’échange sportif visant à encourager les liens culturels et la bonne volonté entre ces deux pays pendant la guerre froide.
