"¿Comieron perdices?": La construcción de la feminidad en La protegida de las flores, de Magda Donato

Magda Donato (1898-1966), cuyo verdadero nombre era Carmen Eva Nelken y quien fue hermana de la escritora y política Margarita Nelken, formó parte de las nuevas corrientes de literatura infantil que surgieron a principios del siglo XX en España. En ellas, según afirma María Luz Morales en La Vanguardia en 1936, coexisten el respeto a los clásicos y "una tendencia modernizante, digna de ser atendida y celebrada, porque viene a dar savia nueva al género, porque viene a hablar con ideas y lenguaje de hoy, a los niños de hoy". Estos textos, además, se caracterizan por la ausencia de "prurito tendencioso" y "rancia moraleja" (9). Morales menciona como autor destacado a Antoniorrobles, pero a este nombre se puede añadir una larga lista, que incluye, entre otros, a Elena Fortún, María Teresa León, Ramón Gómez de la Serna, el ilustrador Salvador Bartolozzi y la misma Magda Donato.

Esta polifacética autora, que destacó, entre otros campos, en el del periodismo, la actuación y la crítica teatral, dedicó gran parte de su tiempo al género infantil, alcanzando considerable éxito, sobre todo en su colaboración con el ya mencionado Salvador Bartolozzi, con el cual, además, mantuvo una relación sentimental a lo largo de su vida. La ideología izquierdista de Donato motivó su exilio tras la Guerra Civil, primero a Francia, y más tarde, huyendo del nazismo, a México, país en el que terminó sus días (Israel y de la Puerta 46-50). Su prolongado exilio y su adscripción al bando republicano han contribuido a su caída en el olvido.¹ En la actualidad, su nombre es desconocido por el gran público y los investigadores, cuando se refieren a ella, suelen hacerlo a raíz de su relación con su hermana o con Bartolozzi (Ena 313)² o de manera muy sucinta, tal como hacen Shirley Mangini en Las modernas de Madrid o Carmen Bravo-Villasante en su Historia de la literatura infantil española. Entre los pocos estudiosos que se han ocupado de ella destacan Jacobo Israel y Javier de la Puerta, quienes han escrito un artículo denunciando esta "invisibilidad" de Donato, y Pilar Nieva de la Paz y Jaime García Padrino, los cuales se centran en su actividad dentro del ámbito del teatro infantil.³

La obra literaria de Donato, por tanto, no ha recibido todavía la atención que merece. Entre sus textos, existe un cuento, titulado La protegida de las flores (1930?), que, a pesar de sus escasas quince páginas, aporta un excelente ejemplo para el análisis de la tendencia modernizante en el género infantil mencionada con anterioridad al tiempo que permite explorar la construcción de la feminidad en los años previos a la República. Los españoles, tanto hombres como mujeres, se encontraban en una encrucijada. Debían escoger entre el pasado y el futuro, entre modelos nuevos, tanto en política como en género sexual, y modelos tradicionales. En 1931, la proclamación del nuevo régimen significó un gran paso adelante, pero se llevó a cabo entre dudas, tanteos y contradicciones. Esto se evidencia en el breve texto de Donato, en el cual se reflejan algunas de las luchas y obstáculos a los que se enfrentaron las mujeres españolas de la época.

La protegida de las flores,⁴ sin fecha de publicación, pero probablemente publicado a principios de los años treinta, supone una mezcla de lo tradicional y lo innovador, pues asume algunas de las convenciones de los cuentos de hadas al tiempo que introduce elementos nuevos. Este hecho puede deberse a dos motivos. Por un lado, indica la dificultad de superar los modelos tradicionales y aceptar los modernos en toda su amplitud. Por otro, el mantener algunos aspectos conservadores es también una táctica para obtener una mejor recepción del mensaje progresista que se desea transmitir...