The Triumphant Juan Rana. A Gay Actor of the Spanish Golden Age (review)

RESEÑAS Thompson, Peter E. The Triumphant Juan Rana. A Gay Actor of the Spanish Golden Age. Toronto/Buffalo/London: University of Toronto Press, 2006. 183 pp. En los últimos años la crítica académica norteamericana se ha encargado de analizar muchas de las obras del Siglo de Oro español desde la perspectiva de las teorías queer. La redefinición del concepto de identidad de Judith Butler y la concepción del poder elaborada por Michel Foucault se convierten en los años noventa en punto de partida de la teoría y las prácticas políticas queers que cuestionan las sexualidades en general y reconsideran los comportamientos marginales en este terreno, examinando cómo el régimen heterosexual normativo precisa de éstos para existir. En la arena del teatro del Siglo de Oro español, hispanistas como José Cartagena-Calderón, Harry Vélez-Quiñones , Sydney Donnell, Mathew Stroud, Sherry Velasco o María José Delgado – entre otros – han cimentado el terreno para el desarrollo y proliferación de esta línea de investigación aplicada a la comedia áurea española. Ahora se suma, bien merecidamente, el nombre de Peter Thompson con su exhaustivo trabajo de investigación sobre el más famoso actor gay del entremés español barroco: Cosme Pérez, más conocido como Juan Rana. El volumen de Thompson consta de un estudio en cinco capítulos acerca de la vida y carrera teatral del más famoso de los actores entremesiles en el período comprendido entre los años 1617 y 1672, para el que compusieron obras los más afamados dramaturgos del Barroco español: Calderón de la Barca , Cáncer y Velasco, Moreto y Cavana, Lanini y Sagredo o Quiñones de Benavente , por citar algunos. Thompson despliega un riguroso estudio de catorce entremeses – con alusiones y referencias a otros muchos – compuestos para Juan Rana y representados por éste. Su personaje se convirtió en una figura arquetípica, una máscara comparable a la de Arlequín en la commedia dell’arte italiana, de gran popularidad y basada en un repertorio de gestos típicos gay. El actor, cuya vida y trabajo se vinculó a la Casa de la Reina Mariana de Austria , fue arrestado por pecado nefando en 1636 y, sin embargo, gozó de una larga y exitosa trayectoria artística, que según Thompson le valió la fama de “estrella del entremés barroco español” (3) y el reconocimiento como artífice 109 del éxito económico que este actor aseguraba a las producciones teatrales en que participaba. En el primer capítulo, “What’s in a Name?,” se pone de relieve cómo paradójicamente el arresto por sodomía de Cosme Pérez no supuso para éste ni el final de su vida ni el de su carrera profesional, puesto que a partir de este escándalo se le compusieron muchos más entremeses explotando al máximo su condición y actitud queer. Cabe destacar la conexión que establece Thompson entre el éxito de la figura-máscara de Juan Rana y el género del entrem és, que no sufrió la censura de otras obras teatrales por su relación con la burla carnavalesca. Prácticas como el travestismo, la inversión de roles de género o alusiones a prácticas sexuales irregulares fueron lugares comunes en estos entremeses y material primario de análisis en este libro. Además, la simbiosis excepcional entre la persona y el actor, entre la realidad y la ficción de Juan Rana fue un terreno abonado que los entremesistas supieron sin duda aprovechar, como se hace patente en el capítulo dos, “The Self-‘Reflective’ Juan Rana: Acting, Meaning, Being the Double/Doppelgänger.” Aquí, Thompson parte de la teoría de Andrew J. Webber sobre el doble, que complementa con los trabajos de O. Rank y R. Girard, en su análisis de esta antigua figura retórica y su intrínseca ambigüedad. Es especialmente interesante el análisis que el autor hace de Juan Rana como contrapunto y a la vez complemento del...