Pliegues visuales: narrativa y fotografía en la novela latinoamericana contemporánea by Magdalena Perkowska (review)

El libro de Magdalena Perkowska explora un área de creciente interés en el ámbito de las letras latinoamericanas, al abordar la obra literaria en su relación con otras artes. En particular, la autora examina el subgénero de las foto-novelas (que no hay que confundir con la fotonovela, género popular que no concierne a su estudio). Creaciones híbridas, las foto-novelas “combinan en su marco ficticio la narración y la fotografía, activando el doble proceso de relatar (contar) y mostrar” (36). Perkowska argumenta que las fotografías que acompañan el texto trascienden el papel ilustrativo usualmente asignado a este tipo de imágenes y son esenciales en la constitución de las obras en que aparecen. Además, aduce que la foto-novela, en su heterogeneidad, implica formas inéditas de lectura y contemplación que han sido poco estudiadas hasta ahora.

La introducción al libro ofrece un útil repaso de los debates académicos y las contribuciones teóricas recientes en torno a las relaciones entre la palabra y la imagen, y en particular, a la variedad de vínculos entre la literatura, en sentido amplio, y el arte de la fotografía, apoyándose en las contribuciones de los más importantes críticos de este campo. Perkowska expone sucintamente la historia de la ilustración de textos literarios con fotografías a partir del siglo XIX. Algunos puntos de inflexión en esta historia son la aparición y el auge del fotoensayo y las novelas ilustradas de autoficción. También se mencionan las ricas interacciones entre literatura y fotografía en Latinoamérica.

El capítulo I desarrolla el marco conceptual del estudio. La autora sintetiza los principales modos en que la fotografía ha sido entendida por los especialistas de la disciplina, poniendo de manifiesto la hibridez del signo fotográfico: por una parte, su carácter referencial; por otra, las convenciones sociales y los códigos culturales implicados tanto en el acto de tomar fotografías como en el de interpretarlas. Perkowska pondera la relación entre la fotografía y el lenguaje siguiendo a algunos de los teóricos más connotados (Roland Barthes, Victor Burgin, Allan Sekula y Susan Sontag). Hace énfasis en el modo en que el lenguaje guía o controla, a veces con claro sesgo ideológico, el significado de la fotografía. En este contexto, señala que es precisamente la “pluralidad de significados de la imagen fotográfica lo que la hace tan apta … a la reinvención, resignificación, fabulación o ficcionalización” (52). Esta deriva creativa produce un espacio inestable entre lo dicho (por el texto) y lo mostrado (por la fotografía), disparidad que es central en el funcionamiento de las foto-novelas. Perkowska postula entonces la noción de “pliegue representacional” (57). Esta noción apunta a un sitio donde convergen lo visible y lo legible y donde se revelan “mezclas semióticas, tensiones discursivas y complejidades semánticas” (58). Las cinco foto-novelas que la autora examina ejemplifican distintos tipos de convergencia intermedial.

El capítulo II examina la presencia de la fotografía en Mil y una muertes (2004), del escritor nicaragüense Sergio Ramírez. La novela narra los azares de un fotógrafo ficticio llamado Castellón en el contexto de la historia de Nicaragua de los dos últimos siglos. Si bien las fotografías que aparecen en la novela pueden verse como ilustraciones, en la medida en que no interactúan de modo decisivo con el texto, la aportación de Ramírez consiste, para la autora, en el modo en que el escritor explota en la novela las “imágenes textualizadas”, es decir, la serie de ékfrasis o descripciones de fotografías. Perkowska examina las estrategias...