Authoring the Past: History, Autobiography, and Politics in Medieval Catalonia by Jaume Aurell (review)

En Authoring the Past: History, Autobiography, and Politics in Medieval Catalonia, Jaume Aurell lleva a cabo un estudio analítico-crítico e historiográfico sobre la evolución de las crónicas históricas y autobiográficas catalanas durante la Edad Media. Nos plantea principalmente los problemas de autoridad y autoría de este tipo de textos y, tal vez lo más interesante, las relaciones existentes entre la plasmación escrita de la historia y los mecanismos de poder político reflejados de un modo u otro por aquellos que se encargan de la labor escritural. Son estas relaciones las que ponen el presente estudio en conexión con los paradigmas de la posmodernidad que se barajan hoy en día en los debates neo-historicistas de la comunidad intelectual universitaria. Esto sucede especialmente al establecer esa conexión del texto historiográfico con el mecanismo propagandístico del poder político de cada momento histórico, incluido el actual.

Jaume Aurell se centra en un reducido número de crónicas y gestas para llevar a cabo su estudio. Estas son la Gesta Comitum Barchinonensium, El llibre dels fets del rei Jaume, La crónica de Bernat Desclot, La crónica de Ramon Muntaner y La autobiografía del rei Pere el Cerimoniòs. La primera parte del libro, Historical Writings and Historical Authors, no solo se centra en la contextualización histórica, social y política de cada uno de los textos, sino que también discute la autoría de cada uno de ellos y, finalmente, nos da un pequeño sumario de su contenido para facilitarnos la comprensión. Es especialmente interesante el planteamiento que surge ya desde el principio en torno al concepto de autoría en la historiografía medieval catalana, sobre todo porque Aurell nos indica que cada autor se aproxima de manera diferente al hecho histórico narrado, indudablemente con una clara intencionalidad de carácter político.

La segunda parte del libro nos introduce de lleno en cuestiones de tipo teórico y práctico asociadas a la producción, consolidación y divulgación de los textos aquí analizados. Es especialmente valioso el planteamiento que nos hace aquí el autor en relación al enorme potencial de las genealogías como documentos historiográficos por su rol de legitimización de las aspiraciones sociales y políticas de aquellos a quienes se refieren. En esta segunda parte, se explora por tanto la enorme fuerza de las intervenciones autoriales, sus implicaciones literarias y las reacciones de los receptores de dichos textos: reacciones que dependen en gran medida de la sutileza con que se conecten la realidad del hecho descrito y la ficción de los medios que se usan para revalorizarlos, como leyendas, poemas, romances épicos, etc. También, en esta segunda parte, se indaga en la función política de la historiografía medieval catalana. Los textos cronísticos y biográficos se usan como armas que legitiman determinados posicionamientos y, lo que es más importante, justifican tomas de poder por parte de determinados individuos.

Como nos indica el propio Aurell en la introducción de su libro, tal vez uno de los aspectos más interesantes y valiosos del presente estudio sea la conexión que se puede establecer entre la historiografía medieval y la contemporánea. El examen de los textos cronísticos, como documentos híbridos entre la imaginación del autor y la literatura testimonial de un momento dado, su profunda conexión con el concepto de verdad histórica, el proceso de adaptación a los objetivos de aquellos a quienes sirven y las mutaciones que sufren en el proceso convierten Authoring the Past en un libro que no solo ayuda a entender los mecanismos historiográficos y literarios del pasado catalán sino también a plantear cuestiones que nos...