Essays on Alfredo Bryce Echenique, Peruvian Literature and Culture (review)

Este libro es ante todo una colección de ensayos de naturaleza variopinta, recogidos y publicados por el Centro de Estudios César Vallejo de Londres. En ella colaboraron ilustres hispanistas británicos que son además "peruanistas" de mucho relieve (e.g., Higgins, Hart, Wood, para mencionar solo algunos). Es, además, el tercer volumen de Estudios Monográficos, basados, en esta ocasión, en presentaciones hechas en el Instituto Cervantes de Londres en octubre de 2004 con la presencia y participación directa del invitado de honor: Alfredo Bryce Echenique (ABE).

Si hay algo que atraiga de entrada la atención del lector de esta colección de nueve ensayos, es, sin duda, su heterogeneidad. Con ello se quiere resaltar que, si bien es cierto que el Perú aparece como cordón umbilical de todo lo que el libro conlleva, el lector se siente atraído— digámoslo sin intentar aquí una hipérbole—, compelido a hojear de inmediato la primera parte del título, es decir, esas 75 páginas integradas por cuatro ensayos y una entrevista. Tomando la figura, la presencia y la obra de Bryce como núcleo, se intenta trazar aquí un gran círculo alrededor de su figura y obra, círculo de tiza de crecientes proporciones que su sola presencia allí, reforzada por la franca y directa entrevista que Wood le hace sobre la marcha, a modo de actualización del acontecimiento que tiene lugar en Londres, tanto iría a acrecentar el valor intrínseco del texto.

La segunda parte del libro, por el contrario, es escuetamente abierta y, como hemos señalado ya, heterogénea. Aunque gira en torno a dos temas centrales al meollo del texto como son la literatura y la cultura peruanas (77-139), dichos temas pueden parecer dispares y divergentes, a falta de mejores calificativos. Van desde el surrealismo de César Moro hasta la poesía de Javier Heraud, en cuanto a literatura se refiere, y desde las disquisiciones sobre la aparente "desaparición" de los Incas hasta el intrigante juego de dualidades que entabla Hart sobre las supuestas relevancias yacentes entre la metáfora y la metonimia al intentarse una definición abarcadora de la cultura peruana.

Retornando a la primera parte en la que nos detendremos para mejor entender el propósito del libro, salta a la vista que cuatro de los cinco ensayos y la entrevista están escritos en español por figuras que, con justeza, son especialistas en Bryce: dos son de la pluma de David Wood, uno de los dos editores (e.g., "El valor de lo popular en la obra de Bryce Echenique" y la entrevista indispensable aquí, a la que ya hemos hecho alusión); otro, el que encabeza el texto, es del profesor James Higgins, quien da de lleno en una de las claves temáticas de mayor trascendencia en la obra de Bryce y que tan acertadamente titula: "Inadaptados en la ficción de ABE". De los dos ensayos restantes, uno es de Helene Price, en inglés, donde se analiza con destreza crítica "El huerto de mi amada" (2002) dentro del contexto sui generis que supone el lector implícito frente al narrador. El otro es un comedido ensayo-síntesis, escrito por el profesor César Ferreira, peruano como Bryce, muy a las claras allegado al autor por los canales de la amistad previa, familiarizado en extremo con la totalidad de su obra como bien traslucen sus enjundiosos comentarios esclarecedores en su valiosísimo ensayo que, sin ninguna pretensión, titula simplemente "La palabra de Bryce Echenique". En efecto, la palabra deviene aquí el único e indispensable instrumento estético con que se le enjuicia.

Existen asimismo algunos aspectos críticos en que coincidirían la mayoría de los comentaristas de Bryce. En primer lugar, caería el destacado e inimitable papel...