Les compilations raisonnées des Remarques et Observations sur la langue française

Dans cet article nous essaierons de montrer que les compilations raisonnées des Remarques et Observations sur la langue française ont profondément modifié et influencé notre perception moderne des textes originaux. Les remarques de Vaugelas et de ses principaux successeurs ont une dimension normative bien connue mais également une dimension sociolinguistique importante: elles comportent de nombreux témoignages sur l'évolution de l'usage, la variation sociale, la variation régionale ou encore des observations sur les registres et les genres. À partir de trois études de cas — la compilation des Remarques de Vaugelas avec des commentaires de La Mothe Le Vayer, de Scipion Dupleix et d'un auteur anonyme, publiée par Jean Macé en 1651; L'Art de bien parler françois (1696) de La Touche; et les Principes généraux et particuliers de la langue françoise (2^e éd. 1763) de Wailly — nous proposons de montrer que les compilations, en intégrant les remarques dans un autre format, ont effacé leur dimension sociolinguistique. Les remarques ne représentent alors plus les observations de 'simples témoins', mais plutôt des jugements prescriptifs et autoritaires où la notion même d'auteur se trouve gommée et où le ton est résolument plus dogmatique.