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Anthropology in a Postcolonial Colony: Helen I. Safa's Contribution to Puerto Rican Ethnography
- Caribbean Studies
- Institute of Caribbean Studies
- Volume 38, Number 2, July-December 2010
- pp. 33-57
- 10.1353/crb.2010.0054
- Article
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This article assesses Helen I. Safa's legacy to anthropological thought in Puerto Rico. The first part of the article locates Safa's research on the Island within a long tradition of fieldwork by U.S. scholars since the early twentieth century. More recent research, conducted mostly by Puerto Rican women anthropologists and other social scientists, has expanded upon Safa's insights on gender and work. The second part of the essay analyzes Safa's major empirical work, The Urban Poor of Puerto Rico: A Study in Development and Inequality. Above all, this book helped overcome the theoretical impasse over the culture of poverty that characterized much of urban anthropology during the 1960s and 1970s. The article concludes with an appraisal of the relevance of Safa's work for the ethnography of contemporary Puerto Rico.
Este artículo evalúa el legado de Helen I. Safa al pensamiento antropológico en Puerto Rico. La primera parte del artículo sitúa la investigación de Safa sobre la Isla dentro de una larga tradición de trabajo de campo por académicos estadounidenses desde principios del siglo XX. Investigaciones más recientes, realizadas mayormente por antropólogas y otras científicas sociales puertorriqueñas, han ampliado los aportes de Safa sobre género y trabajo. La segunda parte del ensayo analiza la principal obra empírica de Safa, The Urban Poor of Puerto Rico: A Study in Development and Inequality. Sobre todo, este libro ayudó a superar el callejón sin salida teórica sobre la cultura de la pobreza que caracterizó a gran parte de la antropología urbana durante las décadas de 1960 y 1970. El artículo concluye con una apreciación de la pertinencia de la obra de Safa para la etnografía del Puerto Rico contemporáneo.
Cet article évalue l'apport d'Helen I. Safa à la pensée anthropologique sur Porto Rico. La première partie de l'article situe la recherche de Safa sur l'Île, au sein d'une longue tradition de travail sur le terrain par les érudits nord-américains depuis le début du XXe siècle. Des recherches plus récentes, menées surtout par des femmes portoricaines, anthropologues et d'autres spécialistes en sciences sociales, ont développé les aperçus de Safa sur les femmes et le travail. La deuxième partie de l'essai analyse la principale étude empirique de Safa, The Urban Poor of Puerto Rico : A Study in Development and Inequality. Par-dessus tout, ce livre a aidé à surmonter l'impasse théorique sur la culture de la pauvreté qui a caractérisé une grande partie de l'anthropologie urbaine pendant les années 1960 et 1970. L'article se termine par une appréciation de la pertinence de l'ouvrage de Safa pour l'ethnographie portoricaine contemporaine.
