Multiculturalism as Second Reconstruction: The Continuing Quest for Fraternal Membership in North American Liberal Democracies

Even though, historically, the black population of Canada has been small, blackness has always been at the forefront of the Canadian imagination of who belongs. First, there was the ideal that Canada was to be a white man's country, but that shattered in the wake of two major hemispheric developments. The first was the Haitian Revolution and the second was the American Civil War. To this day, the latter continues to cast a shadow over Canada's ethno-racial relations and provincial affairs. I argue that official multiculturalism in Canada is neo-mythic blackness—the pragmatic realization that blacks and blackness are intrinsic to the Canadian imagination. I argue official multiculturalism results from a second "reconstruction" in North America, this time with Canada setting, as its ideal, the attainment of "a just society" marked by multicultural citizenship. Genuine multiculturalism as an ideal is the attempt by societies to incorporate ethnic and racial difference in a climate of freedom where no group is racialized as dominant and no group is positioned as inferior. Canadian multiculturalism is ethical and ontological blackness.

Même si les Noirs ont traditionnellement été peu nombreux, la race noire a toujours été au premier plan de l'imaginaire canadien en ce qui concerne l'appartenance des individus. Au début, l'idéal était que le Canada soit un pays habité par les Blancs, mais ce rêve s'est brisé dans la foulée de deux développements majeurs des Amériques. Le premier a été la révolution haïtienne, et le deuxième, la guerre de Sécession. Encore aujourd'hui, cette dernière continue de peser lourd sur les relations ethno-raciales et les affaires provinciales au Canada. Je pense que le multiculturalisme officiel au Canada est une race noire néomythique - la réalisation pragmatique que les Noirs et la race noire sont une caractéristique de l'imaginaire canadien. Je préconise que le multiculturalisme officiel découle d'une seconde restructuration en Amérique du Nord, le Canada se donnant cette fois comme idéal l'atteinte d'une Société juste sous le signe d'une citoyenneté multi-culturelle. L'idéal du multiculturalisme authentique est donc une tentative des sociétés à intégrer la différence ethnique et raciale dans un climat de liberté où aucun groupe ne fait l'objet de racialisation ou de positionnement inférieur. Le multiculturalisme est une race noire éthique et ontologique.