Interaction centrée sur la forme et acquisition d'une langue seconde: de nouvelles avancées

Ce numéro spécial de La Revue canadienne des langues vivantes est consacré à l'exploration de certaines questions cruciales au sujet de l'interaction centrée sur la forme par rapport au développement de la langue seconde. Au sens où nous l'entendons ici, l'interaction centrée sur la forme se définit comme une tentative, quelle qu'elle soit, d'attirer l'attention de l'apprenant sur la forme de la langue cible dans le contexte d'une interaction centrée sur le sens, au moyen de différentes interventions interactionnelles et de la centration sur la forme. Notre objectif consiste à mieux comprendre ce domaine bourdonnant de la recherche sur l'acquisition d'une langue seconde (AL2) en examinant le fonctionnement de telles interactions et leurs conséquences sur l'acquisition.

Bien que le concept de conscientisation et sa fonction fassent l'objet de vives controverses entre les spécialistes, on s'entend généralement pour reconnaître qu'un certain degré d'attention à la forme est nécessaire à l'acquisition d'une langue (Schmidt, 1990, 1993, 2001 ; Tomlin et Villa, 1994). Or, pour que les apprenants prennent conscience des caractéristiques grammaticales de la langue étudiée, ces caractéristiques doivent être soulignées (Overstreet, 2007). Des auteurs comme Sharwood Smith (1991, 1993), VanPatten (1990, 1994, 1996), Schmidt (1993, 2001), ainsi que Simard et Wong (2001) affirment que la mise en évidence dans l'input de traits caractéristiques d'une langue augmente la probabilité que l'apprenant remarque ces traits et, par conséquent, qu'il les intègre (intake) pour ensuite être en mesure de les utiliser. Ce point de vue est soutenu par des études empiriques qui montrent qu'une attention accrue accordée à la forme se traduit par un meilleur apprentissage (p. ex., Jourdenais, Ota, Stauffer, Boyson et Doughty, 1995 ; Leow, 1997 ; Robinson, 1996 ; Rosa et O'Neill, 1999, Schmidt et Frota, 1986 ; Simard, 2009).

À cet égard, nombre de chercheurs du domaine de l'AL2 ont suggéré qu'un certain degré de centration sur la forme dans un enseignement autrement axé sur le sens améliore les performances en L2 et l'exactitude des énoncés produits par les apprenants (Doughty, 2001 ; Doughty et Varela, 1998 ; Doughty et Williams, 1998 ; Ellis, Basturkmen et Loewen, 2001 ; Lightbown, 1998 ; Long et Robinson, 1998, Nassaji, 1999 ; Nassaji et Fotos, 2004, 2007). La notion de « centration sur la forme » (en anglais, focus on form, ou FoF [NDT]) a été introduite par Long (1991) pour décrire un type d'enseignement qui attire brièvement l'attention de l'apprenant sur les formes linguistiques au cours d'activités de communication. Elle suppose que les apprenants acquièrent mieux une L2 quand leur attention est dirigée vers la forme pendant qu'ils sont concentrés sur le traitement du sens. De plus, puisque l'information sur la forme est transmise aux apprenants au moment où ils en ont besoin pour résoudre une difficulté d'expression ou de communication, ils sont plus susceptibles de remarquer l'intervention et d'en tirer profit (Williams, 2005).

Cependant, les moyens de faire prendre conscience de la forme les mieux adaptés au contexte de l'enseignement, de même que le caractè re explicite ou implicite que ces moyens devraient présenter ne font pas l'unanimité dans le domaine de l'AL2. Ces dernières années, un nombre croissant d'études ont entrepris d'explorer les différentes façons d'intégrer la forme et le sens au contexte de la salle de classe et leurs effets possibles sur l'acquisition d'une L2. En particulier, de nombreuses études formant une masse critique considérable ont cherché à savoir si une interaction communicationnelle contenant des éléments de rétroaction interactionnelle favorisait l'acquisition linguistique (voir p. ex. Ellis et coll., 2001 ; Ellis, Loewen et Erlam, 2006 ; Loewen, 2004 ; Lyster et Ranta, 1997 ; Mackey, 1999 ; Mackey, Oliver et Leeman, 2003 ; Mackey et Philp, 1998 ; Nassaji, 2007, 2009 ; Oliver, 2000...