Diversity and Aging Among Immigrant Seniors in Canada. Changing Faces and Greying Temples ed. by Douglas Durst and Michael MacLean (review)

Les personnes âgées issues de l'immigration constituent dans de nombreux cas une population à risque d'exclusion sociale important, parce qu'elles sont immigrantes, parce que ce sont des personnes âgées, parce que ce sont des minorités ethniques et visibles appartenant à des groupes racisés ou souffrant une ou plusieurs discriminations, parce qu'elles vieillissent souvent en marge de la population majoritaire, ou parce qu'elles vivent massivement sous le seuil de pauvreté. Ces personnes, aux trajectoires très variées, constituent une part grandissante de la population canadienne des personnes âgées de 65 ans et plus, représentant plus de 30% à l'heure actuelle.

Douglas Durst et Michael MacLean nous proposent dans cet ouvrage publié sous leur direction un panorama très éclairant sur le sort qui est réservé à ces personnes âgées (seniors) qui appartiennent à des groupes ethniques minoritaires, que ce soit dans le domaine des droits, des déterminants sociaux, de l'intégration à la société canadienne, de la santé et des services sociaux, sans oublier la question, fondamentale, de l'abus envers les aînés. Alors que la première partie de l'ouvrage fait le point sur les enjeux fondamentaux auxquels sont confrontées les personnes âgées issues de l'immigration au Canada, la seconde considère diverses réalités sociales chez des communautés ethnoculturelles spécifiques (Chinois, Coréens, Africains, Iraniens, Sud-Asiatiques - et tout particulièrement les Pundjabis - Portugais, Ukrainiens et Haïtiens).

Cela dit, notons que la population immigrante âgée de 65 ans et plus est très diversifiée. Il faut, effectivement, distinguer plusieurs catégories parmi les personnes âgées vivant au Canada et qui n'y sont pas nées, comme le souligne Douglas Durst dans son chapitre qui agit en tant qu'introduction générale de l'ouvrage. La première dichotomie place d'un côté ces personnes arrivées au Canada à l'âge de l'adolescence ou jeunes adultes et qui ont aujourd'hui atteint l'âge de la retraite, et de l'autre une catégorie marginale, formée par des personnes qui migrent alors qu'elles sont déjà âgées de 60 ans et plus, la plupart du temps parrainées par l'un de leurs enfants. À ceci s'ajouteront diverses classes statutaires, en fonction des catégories établies par Immigration Canada : immigrants réguliers, réfugiés politiques, immigrants investisseurs, personnes âgées parrainées dans le cadre du programme de réunification familiale, les enjeux variant en fonction de l'appartenance à chacune de ces catégories.

En ce qui a trait à l'intégration par leur participation dans la société canadienne, la revue de littérature de Herbert C. Northcott et Jennifer L. Northcott suggère que le degré d'intégration des immigrants âgés fluctue considérablement en fonction notamment des déterminants sociaux habituels (origine ethnique, temps de résidence au Canada, capacité à s'exprimer dans une des langues officielles, niveau d'éducation, de revenus, qualité des réseaux, etc.).

Les contributions à cet ouvrage combinent gérontologie sociale et études ethniques, avec une emphase sur la première des composantes, la recherche sociale sur le vieillissement. C'est un livre qui traite de gérontologie d'abord, fondamentalement axé sur des recherches qualitatives, et d'ethnicité par la suite, en ce sens qu'il y a généralement une absence de positionnement à l'égard de la question de l'identité ethnique et de la notion de culture. La contribution de Lynn McDonald est l'une des rares à consacrer une attention équivalente aux théories du vieillissement, de l'immigration et de l'ethnicité.

Bien que les présupposés culturalistes dominent plusieurs contributions (surtout dans la dernière partie), certains auteurs remarquent les limites d'une telle conception. Jean-Pierre Lavoie, Nancy Guberman et Shari Brotman...