Abstract

This article sets out to analyze how older women understand grandmotherhood. In-depth interviews were conducted with 25 elderly women from Quebec with diverse lives (widowed, married, single, with or without children) drawn from three generations (65-74 years, 75-84 years, 85 years and over) according to principles of qualitative analysis using grounded theory. Based on a constructivist approach, results highlight the evolution of images of grandmotherhood offering the benefit of emotional, playful and comforting roles. This analysis also reveals multiple ways of being a grandmother and commitments that vary according to three principal factors: (1) the personality and life trajectory of the grandmothers; (2) the family situation and role of crisis in the family; and (3) the degree of intimacy with grandchildren. There follows a discussion on the place and role of the family in the lives of older women today.

Cet article se propose d'analyser comment des femmes aînées conçoivent la grand-maternité. Des entrevues en profondeur ont été menées auprès de 25 femmes aînées québécoises aux parcours de vie variés (veuve, mariée, célibataire, avec ou sans enfant) et issues de trois générations (65-74 ans, 75-84 ans, 85 ans et plus) selon les principes de l'analyse qualitative par théorisation ancrée. Basés sur une approche constructiviste, les résultats mettent en évidence l'évolution des représentations de la grand-maternité au profit des dimensions affective, ludique et réconfortante de ce rôle. Les analyses révèlent aussi des pratiques plurielles de la grand-maternité et des engagements qui varient selon trois principaux facteurs: 1) la personnalité et le parcours de vie des grands-mères, 2) la conjoncture familiale ou présence d'une crise au sein de la famille et enfin 3) le niveau d'affinité avec les petits-enfants. S'ensuit une discussion sur la place et le rôle de la famille dans la vie des femmes aînées d'aujourd'hui.

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