Entre la esclavitud y el ensalzamiento: La presencia africana en la sociedad y en el teatro del Siglo de Oro español

En este artículo se ofrece una visión general de la situación y condiciones de la población negra africana en la sociedad española del Siglo de Oro, refiriéndose al racismo y a la condición de esclava a que era sometida, y definiendo el término de esclavitud tal y como se entendía en esa época. El estudio de la realidad existente en dicha época se complementa con un análisis de la representación que de la población negra se realizó en las comedias de la época, refiriéndose concretamente a Juan Latino de Diego de Enciso, El valiente negro en Flandes de Andrés Claramonte y El santo negro Rosambuco de Lope de Vega, con una somera referencia a la imagen de esta población plasmada en la pintura barroca y a la representación ambigua, simbólica y enigmática que caracterizaba el arte (pintura y teatro). En contraste con la realidad de la esclavitud, los personajes negros protagonistas de las obras teatrales parecen ser ensalzados por sus cualidades (sabiduría, valentía y santidad), lo cual, de acuerdo con la estructura de la comedia, contrasta con el personaje del gracioso quien utiliza un lenguaje rústico/habla de negro y muestra vicios y defectos no encontrados en los protagonistas. (OB)