Fictions of the Feminine in the Nineteenth-Century Spanish Press (review)

Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies 307 reading for my next couise in Spanish culture and civilization. I congratulate Professor Gitlitz on his outstanding "Introduction" and superb translation. In my view the woik's only flaw, the need of a more extensive explanation regarding versification in the "Introduction," can be easily cotrected in a second edition. Kevin Krogh Utah State University Fictions ofthe Feminine in the NineteenthCentury Spanish Press The Pennsylvania State University Press, 2000 Por Lou Charnon-Deutsch ¿Cómo se percibÃ-a el cuerpo femenino en la cultura popular de finales del siglo XIX en España? Usando una amplia variedad de imágenes extraÃ-das de periódicos y revistas populares de la época, Lou Charnon-Deutsch llega a la conclusión de que las mujeres eran tÃ-picamente presentadas de diversas formas que reforzaban o reafirmaban la emergente cultura burguesa. Integrando los campos de la literatura y los estudios culturales, el acercamiento que hace Charnon-Deutsch a este tema es único, tomando como patrón los géneros sexuales para examinar la tradicióngráficaespañoladelsigloXK.Lasimágenes aquÃ- presentadas representan sólo una fracción de las dos mil que la autora recogió durante su investigación. El libro se compone de seis capÃ-tulos, una lista de las citas bibliográficas de las ilustraciones utilizadas, una amplia sección de notas y una bibliografÃ-a de más de 250 entradas. Charnon-Deutsch organiza las 190 imágenes reproducidas en este libro en seis categorÃ-as o "fictions ofthe feminine:" la autora lee los cuerpos de las mujeres como un sÃ-mbolo romántico de belleza o de maldad, como un enlace privilegiado con el orden de la naturaleza, como fuente de inspiración del hombre, como portavoz de k cultura burguesa, como punto focal del temor y del deseo del hombre, y como una expresión erotizada del exotismo español y las ambiciones polÃ-ticas. Este libro está enfocado en lo pictórico como práctica cultural; toma como dado que la intersección de los discursos religiosos, médicos, filosóficos, artÃ-sticos, civiles, y especialmente sexuales, produjo imágenesgráficasdecuerpos"dóciles"femeninospara una cultura emocionada, encantada con la feminidad . Estas imágenes, este arte que embelleció las revistas y periódicos españoles, no sólo reforzaron los existentes estereotipos y jerarquÃ-as de géneros sexuales sino que, según la autora, ayudaron a crearlos sugiiiendo comportamientos ideales femeninos. Charnon-Deutsch se refiere a las imágenes como "fictions" para enfatizar el hecho de que eran el producto de una visión imaginaiia de feminidad y que muchas de ellas funcionaron como narrativas comprimidas de las complejas historias que la sociedad burguesa propagaba sobre los ideales géneros sexuales . También menciona ocasionalmente el recibimiento positivo poi parte de las mujeres de algunas de estas imágenes, queriendo enfatizar el hecho de que la representación gráfica de las mujeres no siempre iba dirigida al público varonil para su pkcer. La autora argumenta que las mujeres son los objetos, no los sujetos, del arte popular del siglo XK, revelando más los miedos y expectaciones de los hombres, que las formas de ser o de amar de las mujeres reales. La proliferación de la imagen femenina , más que un intento de descubiii las bases de la verdadera feminidad, fue una especie de batalk que privilegiaba unas imágenes sobre otras para hacer visible un discuiso dado de feminidad o sexualidad. La autora argumenta que k producción de imágenes jugó una parte importante en la foimación de las nociones de la dase media sobre el justo, adecuado y deseado comportamiento femenino. Como parte importante de esta producción, la autora discure un sustancial número de referentes lingüÃ-sticos que acompañan a las imágenes. El tÃ-tulo de la imagen, su descripción, y en algunos casos la historia alrededor de la imagen, influye en su inteipietación porque, dice Chainon-Deutsch, el significado no puede sei asignado sin tenei en cuenta los referentes externos. Este estudio está limitado al periodo que va desde el derrocamiento de la reina Isabel...