El otro lado del mundo (review)

Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies 303 El otro lado del mundo Anagrama Editores, 1997 Por Berta Serra Manzanares ¿Cuál es el otro lado del mundo? Esta es la pregunta que el lectot se plantea al abrir la aventura literaria que nos ofrece Berta Serra Manzanares en su primera novela. A través del contraste entre personajes, lugares, actitudes vitales opuestas, creencias irreconciliables, carencias y excesos, la autora nos lleva de la mano a través de la historia española de principios del siglo XX. La obra comienza con un desgarro vital para la protagonista, Isabel, cuando su padre y sus hermanos deciden emigrar a Brasil hacia 1910. Separada para siempre de los suyos, la joven decide iniciar su propia familia , cuya historia servirá de hilo conductor al argumento de la novela. Isabel dedicará todas sus energÃ-as a mantener junta a su familia aunque, desgraciadamente, las circunstancias se impongan dejando una brecha incerrable en su larga y sacrificada vida. Junto a la narración de las vicisitudes que pasan Isabel, su marido y sus hijos para sobrevivir en esa dura España campesina, la autora teje las historias de un sinnúmero de personajes, cuyo recuento, con sus agonÃ-as y triunfos, se intercalan para presentarnos un tapiz vivo de la España intrahistórica del primer tercio del siglo. Es esta una novela polifónica, en la que se dan encuentro los susurros de un familiar muerto que viene a despedirse de los suyos, separados por la emigración forzosa, los cantos de gozo de los niños en una escuela rural francesa, los comentarios de un gracioso caracol de huerta, o de un gato viejo que no acaba de comprender a los humanos. La narración de Serra envuelve al lector gracias a su lirismo, a sus bellas descripciones del campo murciano, al detalle con el que recoge algunos de los minutos placeres de este mundo, como el olor de un pan recién horneado, el aroma de las flores en la primavera, el sabor de una fruta robada de un árbol cerca del camino. Estos pequeños gozos se entremezclan con el dolor de la escasez, de la erradicación y pérdida de los lugares queridos, del porvenir incierto. El hambre, Ia miseria, el frÃ-o, la falta de medios para superar una situación descorazonada y triste, se instalan dentro del alto lirismo de esta prosa plagada de voces. ¿Cuál es el otro lado del mundo? Quizás lo sepamos como Isabel, cuando reflexionando años después sobre su azarosa vida, reconoce que nunca fue tan feliz como cuando vivió en la casa Barnés y sus hijos eran pequeños y la vida diaria no venÃ-a acompañada de tantas complicaciones. 304 Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies La casa Barnés ha pasado a ser el lugar más querido en su corazón, el lugar irrecuperable, el "otro lado" de la penosa realidad que la rodea. Quizás el "otro lado del mundo" es la esperanza de una vida mejor, del logro de la felicidad vital. Para Isabel se cifra en el bienestar de su familia, para otros en el viaje a un lugar lejano y desconocido "donde la vida debÃ-a ser mejor y los hombres felices" (311). En esta novela de encuentros y desencuentros, el lector tiene ante él un bello, pero a veces desesperanzado, testimonio de la problemática española que antecede a la precipitación bélica de 1936. Serra presta su voz al humilde en una obra que halla resonancias en Los santos inocentes, de Miguel Delibes: de la problemática campesina de la preguerra a la continuada opresión de la posguerra, del campesinado murciano al extremeño. Sin duda, con esta novela Berta Serra Manzanares ha encontrado una magnÃ-fica voz narrativa que esperamos tener el gozo de escuchar de nuevo. Carmen T. Sotomayor University of North Carolina at Greensboro ...