Petite enfance, services de garde éducatifs et développement des enfants: État des connaissances

Conclusion - Est-il bénéfique pour les enfants de fréquenter un service de garde ? : Constats et recommandations

Conclusion Est-il bénéfique pour les enfants de fréquenter un service de garde? Constats et recommandations Nathalie Bigras et Lise Lemay Département de didactique, Université du Québec à Montréal 378 PETITE ENFANCE, SERVICES DE GARDE ÉDUCATIFS ET DÉVELOPPEMENT DES ENFANTS Cet ouvrage a permis de dresser un portrait de l’état actuel des connaissances sur le développement des enfants qui fréquentent les services de garde éducatifs (SGÉ) pendant la petite enfance. Pour ce faire, des recherches traitant de l’effet de l’éducation à la petite enfance sur les cinq dimensions du développement des enfants entre 0 et 5 ans (ou certaines composantes développementales d’intérêt), soit les dimensions cognitive, langagière, affective (l’attachement), socioémotionnelle (les difficultés comportementales) et motrice, menées à travers le monde au cours de la dernière décennie ont été examinées. Outre la famille, comme l’ont souligné tous les chapitres de ce collectif, le SGÉ fréquenté au cours de la petite enfance apparaît comme le second environnement de vie qui influence le développement du jeune enfant, d’où la pertinence de ce volume. L’ensemble des données colligées est cohérent et confirme que les SGÉ soutiennent le développement de l’enfant pendant la petite enfance. Les études recensées dans ce volume réaffirment aussi que ces bénéfices sont associés à la présence de conditions particulières et que certains enfants semblent plus avantagés par la fréquentation de ce contexte éducatif au cours de cette période développementale. En effet, la qualité du SGÉ fréquenté apparaît le plus fortement associée à des résultats positifs pour la majorité des dimensions étudiées (cognitive , langagière, socioémotionnelle et motrice). Ceux qui bénéficient le plus de cette expérience éducative de qualité pendant la petite enfance sont les enfants vulnérables, les filles et les enfants au tempérament difficile. La prochaine section présente un sommaire de ces conclusions pour chacune des dimensions et leurs composantes abordées dans ce livre. Par la suite, nous soulignerons la portée de ces résultats pour le domaine de la recherche ainsi que leurs conséquences pour l’ensemble des acteurs touchés par l’éducation à la petite enfance. 1. UNE SYNTHÈSE DES RÉSULTATS D’abord, dans leur chapitre traitant de la dimension cognitive (chapitre 1), Bigras, Lemire et Tremblay concluent que les scores de développement cognitif des enfants qui fréquentent les SGÉ seraient supérieurs à ceux qui ne les fréquentent pas et que la taille de l’effet liée à cette expérience de garde serait plus importante lorsque la qualité du service est élevée et que l’intensité (durée, intensité et âge d’entrée) de l’expérience de garde est importante. Cette combinaison de l’intensité et de la qualité éducative du service serait plus déterminante pour les enfants issus de milieux défavorisés. Cela signifie que les enfants les plus vulnérables sont avantagés par cette expérience, c’est-à-dire ceux qui CONCLUSION 379 proviennent de familles dont les revenus et le niveau de scolarité sont faibles et dont l’environnement familial ne procure pas un niveau de stimulation cognitive suffisant, mais qui fréquentent des services de qualité élevée pendant plusieurs années, possiblement dès leur plus jeune âge (autour de 10 à 12 mois). En d’autres mots, la fréquentation d’un SGÉ de qualité élevée pendant plusieurs années semble favoriser l’égalité des chances lors de l’entrée à l’école de ces enfants, du moins au point de vue cognitif. Ce constat mène à la proposition fondamentale de ce chapitre, soit de s’assurer que les SGÉ atteignent des niveaux de qualité élevés, qui semblent essentiels pour le développement cognitif des enfants les plus vulnérables. Dans la même optique, au chapitre 2, qui porte sur la dimension langagière, Blain-Brière, Bouchard, Éryasa et Boucher concluent, elles aussi, que les SGÉ de qualité peuvent réellement influencer le développement langagier des enfants. Elles y précisent que les éléments constituant la qualité d’un SGÉ sont les caractéristiques les plus importantes à considérer. Les milieux de garde structurés, soit...