Aimer et compter?: Droits et pratiques des solidarités conjugales dans les nouvelles trajectoires familiales

3 La solidarité conjugale: Analyse des liens d’amour et d’argent au sein des couples

3 La solidarité conjugale Analyse des liens d’amour et d’argent au sein des couples • • • Hélène Belleau 56 Aimer et compter? La notion de «solidarité conjugale» est généralement peu utilisée dans la littérature sociologique où l’idée de communauté conjugale est préférée. Du côté du droit, cette notion est rarement énoncée explicitement, mais elle est néanmoins un principe général qui sous-tend les droits et obligations des couples mariés. Pourquoi alors réfléchir à partir de ce concept aujourd’hui? La question peut sembler incongrue en regard de la fragilité des unions, de la désaffection du mariage dans certaines sociétés telles que le Québec et de l’importance croissante de l’individualisme. Dans le cadre d’une étude portant sur l’usage social de l’argent dans les couples contemporains1, la notion de solidarité conjugale s’est avérée particulièrement féconde pour mettre en lumière les points de convergence et de divergence entre, d’une part, les logiques juridiques qui déterminent les droits et obligations des conjoints et, d’autre part, les discours et les pratiques de ces derniers. Elle a permis de mieux saisir les liens d’obligations et de responsabilités, mais aussi les limites des liens d’interdépendance des conjoints entre eux. Les réflexions suscitées par cette recherche ainsi que les travaux des chercheurs d’un projet international multidisciplinaire2 dirigé par Agnès Martial ont conduit à l’organisation d’un colloque, à Québec, en 2008, sur le thème Les solidarités conjugales: des comptes amoureux aux normes juridiques. L’objectif de cette rencontre scientifique, que souhaite prolonger la présente contribution, visait à examiner la pertinence du concept de solidarité dans l’analyse des relations entre conjoints. La notion de solidarité est polysémique et touche les nombreuses facettes de la vie familiale, qu’il s’agisse des échanges de biens et de services, du soutien financier, du partage des tâches domestiques et des responsabilités, des liens affectifs, etc. S’il ne nous est pas possible d’embrasser l’ensemble de ces dimensions, cette réflexion portera spécifiquement sur l’analyse de certains aspects des rapports économiques et affectifs des couples contemporains. Dans une première partie, nous signalerons deux changements majeurs survenus dans les rapports conjugaux au cours des dernières décennies qui, selon nous, motivent un déplacement du regard porté jusqu’à ce jour sur les couples. Le premier renvoie à l’indépendance financière de plus en plus importante des femmes au sein des ménages et le second porte sur la libéralisation des pratiques sexuelles qui fut rendue possible 1. Ce projet intitulé La gestion de l’argent au sein des jeunes couples parentaux québécois a été financé par le FQRSC. Julie St-Pierre, Chantal Bayard et Raphaëlle Proulx y ont collaboré étroitement. 2. Projet intitulé Les partages au sein des couples: normes juridiques et usages sociaux de l’argent et des biens (France, Belgique, Québec, Suisse), CNRS, Projet ATIP, (2007-2009). La solidarité conjugale 57 grâce à la révolution contraceptive. Ces changements ont modifié radicalement les rapports entre conjoints, laissant notamment une marge plus grande aux libertés­ individuelles et au registre affectif. En dépit des règles de droit qui prévalent, la solidarité volontaire apparait alors comme un principe structurant de la vie à deux. Nous verrons en deuxième partie que l’amour est un symbole culturel central de notre système de parenté. Défini comme un code de conduite, il oriente les comportements vers une solidarité conjugale diffuse et durable. Enfin, la troisième partie examinera comment se traduit cette norme de solidarité conjugale dans les transactions pécuniaires entre conjoints, dans un contexte où­ l’indépendance économique relative des conjoints offre désormais une possibilité­ d’individualisation et d’autonomisation très grande des relations. Notre analyse portera sur des exemples évoqués généralement pour illustrer le manque d’engagement ou de solidarité des conjoints, que reflète leur gestion financière indépendante. À partir de ces cas, nous examinerons comment les transactions entre conjoints se déroulent dans un univers normatif qu’il est possible d’analyser sous plusieurs angles dont celui des solidarités volontaires. Le couple duo De l...