Débats sur la professionnalisation des enseignants: Les apports de la formation des adultes

Chapitre 7 - La situation et la conceptualisation

CHAPITRE 7 LA SITuATIon ET LA concEpTuALISATIon Pierre Pastré professeur des universités, conservatoire national des arts et métiers La notion de situation ressemble assez à ce que j’ai appelé un «concept pragmatique»: tout le monde comprend de quoi il s’agit, mais personne n’arrive à la définir de façon précise . Les concepts pragmatiques sont des denrées précieuses, car ils expriment souvent l’essentiel de notre expéri ence, en nous mettant notamment en garde contre le risque de réduire celle-ci à des idées toutes faites et trop simples . C’est d’autant plus vrai que la notion de situation ne s’avance pas seule: elle forme un couple avec la notion d’activité . Le développement actuel des théories de «l’action située» en témoigne . Et j’y ajouterais pour ma part le concept d’apprentissage si bien qu’on aurait affaire à une combinaison de trois concepts: activité, situation, apprentissage . Toute activité se déploie en situation . Comme je le disais dans ma précédente contribution (2008b): 1) une situation, quelle qu’elle soit, est toujours singuli ère, ce qui ne veut pas dire qu’elle ne porte pas en elle une part de généralisation potentielle; 2) une situation est événementielle, en ce sens que la dimension de temporalité lui est essentielle; 3) une situation est expérientielle, c’est-à-dire qu’elle ne trouve sa véritable assise que par le sens que lui donne le sujet qui est confronté à elle . Il faudrait ajouter qu’une situation est bien souvent une occasion d’apprendre: on pourrait reprendre ici la distinction proposée par Samurçay et Rabardel (2004) entre activité productive et activité constructive: quand on travaille , plus généralement quand on agit, on transforme le réel et on se transforme soi-même en transformant le réel . Autrement dit, la situation (la part de réel à laquelle un sujet est confronté) entraîne une transformation du sujet, ce qu’on peut traduire par une «construction», un développement de son expérience et de sa compétence . On peut donc penser que dans la confrontation entre un acteur et une situation se joue un processus didactique au sens large: on apprend des situations . Deux questions se posent alors: toutes les situations sont-elles 188 Débats sur la professionnalisation des enseignants susceptibles de générer de l’apprentissage? Quand il y a apprentissage par les situations, cet apprentissage est-il à base de conceptualisation? Dans le présent texte, je ne traiterai de la première question que de façon sommaire, pour dire notamment qu’il n’y a de véritable apprentissage par les situations que lorsque celles-ci comportent un problème à résoudre, voire à construire . Je renvoie sur ce point à un chapitre intitulé «Activité et apprentissage» de l’ouvrage que nous avons codirigé Y .Lenoir et moi-même (2008) . Par contre, je centrerai ma contribution sur la seconde question: l’apprentissage par les situations est-il à base de conceptualisation? Le présent texte comportera deux parties: une partie épistémologique et une partie empirique . La première partie mettra momentan ément entre parenthèses la question de l’apprentissage par les situations pour présenter le débat théorique qui s’est développé entre les partisans de «l’action située», plus précisément de «l’énaction», et les tenants de «la conceptualisation dans l’action», en marquant à la fois les choses très importantes qui nous unissent et les points sur lesquels il y a probablement divergence . Du côté des points communs, l’essentiel apporté par la notion de situation est de nous faire sortir d’une conception exclusivement cognitiviste pour comprendre l’activité humaine et l’apprentissage qui en est une dimension essentielle . Du côté des points de divergence, je crois pouvoir pointer la place accordée par les uns et les autres à la conceptualisation . La seconde partie reviendra sur la question de l’apprentissage par les situations à la lumière du débat développé en première partie . L’importance que jouent les situations dans l’apprentissage professionnel est un fait incontournable . Mais il se décline selon des formes qui peuvent être très différentes . Je voudrais présenter deux types de situations qui permettent d’éclairer un peu ces différentes formes . 1. l’actIvIté et la sItuatIon: le déBat entre...