Passages et mers arctiques: Géopolitique d’une région en mutation

Partie 4 – Routes maritimes et ressources naturelles: Quels enjeux économiques ?

Partie 4 Routes.maritimes.. et.ressources.naturelles Quels enjeux économiques? Rivalités entre États riverains, possible ingérence de la Chine, prétendument attirée par les routes maritimes ou les ressources naturelles, intérêt croissant de l’Union europ éenne et du Japon pour la région arctique: l’actualité a largement souligné la place importante que la région a prise sur la scène internationale, parfois au prix d’affabulations médiatiques. Il n’en demeure pas moins que, si les États affirment se soumettre au cadre juridique du droit de la mer (Déclaration d’Ilulissat, mai 2008), des enjeux économiques majeurs sous-tendent toute la dialectique de ces conflits évoqués précédemment.  Passages et mers arctiques Dans le contexte des changements climatiques qui font fondre la banquise et libèrent ainsi de vastes espaces maritimes, c’est en bonne part du fait de la spéculation sur l’ampleur des gisements à découvrir dans les plateaux continentaux arctiques que les discours s’enflamment à leur sujet, donnant naissance à d’improbables scénarios de guerre arctique pour le pétrole. C’est en soulignant la route nettement plus courte entre Atlantique et Pacifique que constituent les passages arctiques que de nombreux analystes prédisent une collision politique entre le Canada et les puissances commerciales, États-Unis, Chine, Japon, Union européenne. Ainsi, si les enjeux arctiques se sont développés dans un cadre juridique dont on oublie parfois la précision des règles, en particulier au sujet du tracé des limites du plateau continental, des enjeux économiques constituent le cœur de la rhétorique politique sur l’Arctique: tourisme certes, mais surtout ressources et transport. Quel est l’avenir du tourisme dans la région? Quelle est l’ampleur des richesses minières et énergétiques du sous-sol de la région? Dans quelle mesure le trafic maritime est-il appelé à croître? Le passage du Nord-Ouest deviendra-t-il une future autoroute maritime, justifiant ainsi le désir du Canada de réglementer le trafic, mais aussi celui des États-Unis ou de l’Union européenne de maintenir son accès libre? Ou, au contraire, les enjeux économiques ne sont-ils pas largement surévalués et gonflés par les médias et par une opinion publique volontiers friande de scénarios catastrophes? ...