Disparités régionales et inclusion des minorités: Les défis de la Chine après les Jeux olympiques de Beijing

Préface

PRÉFACE du Dr Peter M. Foggin Nulle part sur la planète on n’observe plus de disparités régionales que dans la République populaire de Chine. Cela est d’autant plus vrai sur le plan de la géographie humaine où les contrastes paysagers sont considérables entre les plaines et les terrasses des rizières inondées de l’est, du sud-est et du sud-ouest du pays, la steppe et les déserts du nord et du nord-ouest, et enfin les nombreuses chaînes de montagnes et leurs profondes vallées fluviales. Bien que l’inégalité existe depuis l’Antiquité, les disparités régionales dans le niveau de vie et le statut socioéconomique des diverses populations chinoises vont en s’accentuant depuis le début de la politique économique d’ouverture entreprise à la fin des années 1970. Les réformes et l’ère « porte ouverte », qui ont entraîné un enrichissement inouï de la Chine dans son ensemble, se sont accompagnées d’une forte accentuation des inégalités des richesses dans le pays. En effet, le fossé entre le revenu des populations les plus prospères – concentrées surtout dans les régions littorales de l’est – et celui des populations X Disparités régionales et inclusion des minorités les plus pauvres – vivant dans les provinces de l’ouest et du centre – s’est creusé dramatiquement depuis l’implantation des réformes économiques pour atteindre un rapport d’environ 50 pour 1. Les inégalités de développement et l’accroissement des disparités constituent des défis intérieurs majeurs que la Chine de l’après-Jeux olympiques de Beijing doit relever afin de démontrer sa capacité d’atteindre les rangs des grands décideurs internationaux. Au-delà de la simple prise de conscience politique des inégalités, il faut donc identifier les processus et les déterminants des disparités, et les caractériser dans l’espace, le tissu socioéconomique et humain du pays. Ce livre aborde avec franchise et perspicacité plusieurs aspects de cette problématique, parmi lesquels les disparités régionales de revenu, la situation du secteur agricole vu globalement, le sort des minorités ethniques du pays, le système de permis de résidence (hukou) et l’accès inégal aux services publics tels que l’éducation et la santé. Les auteurs analysent les impacts majeurs des politiques de la réforme et de l’ouverture de l’économie chinoise dans la perspective de la mondialisation qui affecte grandement tous les pays et toutes les régions de la planète. La description des grands traits de l’inégalité en Chine, selon les trois dimensions, géographique, sectorielle et sociale (voir le tableau 5.3), est particulièrement intéressante ; l’approche interdisciplinaire apporte une dimension nouvelle à l’interprétation de ce phénomène. Les auteurs sont pleinement conscients, quel que soit l’angle choisi pour étudier le processus de concentration de la richesse chinoise, de la nécessité de recourir à d’autres sources disciplinaires comme la sociologie, l’économie et la politique pour prendre toute la mesure de ce défi. Par ailleurs, l’expérience des auteurs est amplement et brillamment mise à contribution par la présentation et l’analyse cartographique de certaines études de cas précises comme l’inégalité spatiale dans la scolarisation des enfants des minorités (par exemple dans la province occidentale du Gansu), l’ethnicité et l’accessibilité aux soins de santé dans neuf provinces chinoises ou encore les disparités de revenu entre les populations urbaines et rurales du Xinjiang dans le nord-ouest de la Chine. Les jeux d’échelles proposés mettent en évidence l’accentuation, à l’intérieur de la province, des inégalités entre les secteurs urbains et ruraux ou entre les cantons dont les unités administratives comptent et sont une forte proportion de minorités ethniques globalement pénalisées par rapport aux provinces de l’est. Le gouvernement central veut à tout prix maintenir l’ordre et la « paix sociale », conscient de l’impératif d’enrayer, ou du moins de réduire, à brève échéance, les disparités régionales relevées dans cet ouvrage. Cet objectif ambitieux s’accompagne certes d’un nombre impressionnant de défis et d’obstacles. Cependant, si la Chine veut maintenir son essor économique fulgurant...